Phillips hétfőn kora hajnalban tört be a Waikato régióban egy mezőgazdasági boltba egyik gyermekével együtt. A helyszínre riasztott rendőrök tüskés útakadállyal vágták el menekülése útját. Phillips a motorjával hajtott rá a tüskékre, majd több lövést adott le egy rendőrre, aki súlyosan megsebesült. Egy másik rendőr azonban lelőtte Phillipset – közölte Jill Rogers, Új-Zéland rendőrfőnök-helyettese.
(Fotó: HANDOUT / NEW ZEALAND POLICE)
Hozzátette, hogy Phillips egyik gyermekét, aki apjával volt, őrizetbe vették, a sebesült rendőrt pedig kórházban ápolják, több műtéten kell átesnie, de állapota nem életveszélyes.
A hatóságok 13 órával később a magára hagyott másik két gyereket is megtalálták egy távoli, nehezen megközelíthető erdei táborhelyen, miután őrizetbe vett testvérük segített leszűkíteni az utánuk folyó kutatás területét. Phillips 2021 decemberében tűnt el a három gyerekkel, akik most már 9, 10 és 11 évesek lehetnek. A férfinek a rendőrség közlése szerint nem volt törvényes felügyeleti joga a gyermekek felett. Csaknem négy éve folyt utánuk a kutatás, de feltűnésükről csak nagyon ritkán értesültek a hatóságok a térfigyelő kamerák felvételeiről, és eddig nem tudtak a nyomukra akadni. Phillipset 2023 májusa óta fegyveres bankrablás miatt is körözték.
A hétfőn kirabolt mezőgazdasági bolt Aucklandtől délre, egy kis faluban található, azon a környéken, ahol Phillipsék korábban éltek.
A rendőrség úgy vélte, hogy a szökevények azért tudtak olyan sokáig bujkálni, mert néhány velük rokonszenvező helybeli segítette őket.
A hatóságok tavaly júniusban 80 ezer új-zélandi dollár (16 millió forint) jutalmat ajánlottak fel a nyomravezetőknek, de hiába.
Phillips először 2021 szeptemberében tűnt el a gyermekeivel, de akkor három hét után visszatért velük a vadonból, ahol állítása szerint táboroztak. A rendőrség az utánuk indult kutatás költségei miatt emelt vádat ellene, és 2022 januárjában kellett volna a bíróság előtt megjelennie, de néhány héttel korábban megint eltűnt a gyerekekkel.
A férfi azt mondta a családjának, hogy ismét kirándulni viszi a gyerekeket, és mivel tapasztalt túrázó hírében állt, nem kezdték el azonnal keresni.
Utoljára augusztusban tűnt fel egy biztonsági kamera felvételén, amikor egyik gyermekével együtt éjszaka kirabolt egy élelmiszerboltot. A gyermekek édesanyja hétfőn az új-zélandi rádióban elmondta, hogy „mély megkönnyebbüléssel tölti el”, hogy gyermekei megpróbáltatásai véget értek.
