Női válogatottunk rendhagyó módon kezdte meg a világbajnoki felkészülést még májusban. A csapat hiánytalanul, teljes létszámban Székelyföldre látogatott, útközben pedig megmászta Torockó felett az ikonikus hegyet, a Székelykőt.
– A világbajnoki felkészülésünk úgynevezett rávezető hete fantasztikus emberek között, fantasztikus helyen, fantasztikusan zajlott le. Aki járt már Székelyföldön, annak nem kell ecsetelnem a helyiek hazaszeretetét, kedvességét, tisztaságát, nem mindennapi szeretetben volt részünk. Olyan élmények ezek, amelyek – bármelyik játékosom nevében mondhatom – hatással lesznek ránk a jövőben is – mesélt a kirándulásról azon melegében Bíró Attila szövetségi kapitány, miként arról korábban lapunk is beszámolt. Hozzátéve, a látogatásuk olyan elementáris hatással volt a helyiekre is, hogy Csíkszeredában eldöntötték, még idén elindítják az első vízilabdás csoportot.
Férfiválogatottunk végleges, tizenöt tagú kerete csak néhány nappal a világbajnokság előtt állt össze. Ami persze nem csupán Märcz Tamás szövetségi kapitány felelőssége. Június első hetében rendezték a Bajnokok Ligája nyolcas döntőjét, amelyen a válogatott derékhadát adó Ferencváros, valamint az olasz Pro Recco játékosaként Zalánki Gergő is részt vett.
– Kell-e annál nagyobb motiváció, mint a Hajós uszodában, saját közönség előtt világbajnokságon játszani, és esetleg a 2017-es hazai vb-ezüsthöz képest is előrelépni? Azt szeretném, hogy mindenki mutassa meg, ami benne van, senkiben se legyenek gátak, továbbá mindenki legyen harmóniában önmagával és a társaival. A legfontosabb, hogy csapatként funkcionáljunk! – Märcz Tamás a rajt előtt még igyekezett elhessegetni a gyülekező viharfelhőket. Mindenesetre e nyilatkozatából is kiolvasható, a csapategység korántsem volt példás, a keretet ráadásul a fiatalok–idősek szembenállás is feszítette. Nem csak egymást között. Märcz Tamás maga is őrlődött. A vb-kudarc előzményeként a válogatott még áprilisban elvesztette a Spanyolország elleni negyeddöntőt a világliga európai nyolcas döntőjében, így lemaradt a fináléról. A kapitány a végsőkig halogatta a döntést, hogy már a vb-re drasztikusan megfiatalítsa-e csapatát, vagy várjon ezzel, s a hazai rendezésű tornán még a zömében kipróbált harcosokkal induljon csatába. Végül az utóbbi mellett döntött.