Az álmok teljesülnek

Tizennyolc esztendőn keresztül csak álmodozhattak a magyar férfi röplabdázók az Európa-bajnoki döntőről, ám közel két évtized után a szívós munka beérett, s az együttes szombattól részt vehet a csehországi Ostravában rajtoló finálén. Az utazók közül egyedül a szövetségi kapitány, Demeter György nem számít újoncnak az Eb-döntőn, hiszen 1979-ben és 83-ban játékosként is ott lehetett.

- Röplabda -

Óriási bravúrt hajtott végre a csapat a középdöntőben a továbbjutás kiharcolásával, hiszen a Világligában az oroszokat legyőző görögöket is sikerült megelőzni. A kulcsfontosságúnak számító kaposvári találkozón, ahol a helléneket drámai küzdelemben 3:2-re legyőzték Mészáros Dömötörék, még Nyári Sándor vezérelte az együttest, ám a szegedi röplabda megmentése Nyári minden energiáját leköti, s ezért inkább lemondott. A helyét azóta az eddigi szárnysegéd, Demeter György tölti be, s ennél jobb választás nem is lehetett volna, hiszen a válogatott vezéregyéniségei szinte kivétel nélkül hosszabb ideig a kaposvári szakember tanítványai voltak.
Talán a kedvenc Kántor Sándor, aki vitathatatlanul világsztárrá vált az utóbbi években, és a válogatotthoz hazatérve kamatoztatta is a tudását. A kilencvenes évek közepén már kérdéses sem lehetett, ki a vezéregyéniség, legfeljebb azon morfondírozhattak a szakemberek, kik nőhetnek fel mellé.
Nos, Kántor nem sokáig képviselte egyedül a világ legerősebb bajnokságában, az olasz élmezőnyben a magyar röplabdát, hiszen Mészáros Dömötör és Veres Péter személyében két kiemelkedő képességű játékos követte őt. A három nehézbombázó mellé azonban még centereket, illetve feladót kellett találni. Bár ezeken a posztokon a mai napig sebezhetőbb a válogatott, a két hórihorgas középjátékos, Tomanóczy Tibor és Gelencsér Balázs képes meglepetést okozni az ellenfeleknek. A karmesteri pálcát pedig a Németországban játszó Koch Róbert kaphatja Csehországban.
– Tudomásul kell venni, hogy harmincnégy éves vagyok, ráadásul Robi nálam magasabb is, de a rutinommal még a segítségére lehetek a csapatnak – mondja a korábbi feladó, Mészáros Péter, s erről nem csupán beszél, hanem alkalomadtán bizonyítja is. Így történt a már említett kaposvári összecsapáson, amikor a 0:2-ről egyenlítő görögök ellen pályára lépve valóban felpörgette a társakat, és elévülhetetlen érdemeket szerzett a diadalban.
De ebben az együttesben mások is hasonlóképpen gondolkodnak, a kispadra szorulók sem elégedetlenkednek, sőt felettébb hálásak a kapitánynak, hogy életük egyik nagy lehetőségéhez juthatnak.
Mielőtt azonban túlzott várakozással terhelnénk meg az együttest, ismerjük be, Ostravában egyetlen mérkőzésen sem Kántorék lesznek az esélyesek.
– Sokan a magyar és a szlovén válogatottat tartják a döntő két leggyengébb válogatottjának, s ez anynyiban feltétlenül igaz, hogy valamennyi ellenfelünk szerepelt a Világligában, így rutinosabb – magyarázza Demeter György. – Remélem, ebben a hitben kicsit el is ringatják magukat, mert mi még a világbajnok olaszok ellen sem fogunk feltett kézzel pályára lépni. Ennek a csapatnak éppen az az erénye, hogy soha nem ismert előre elveszített meccset, a legkeményebb ellenféllel szemben is győzni akart. A görögöket semmivel nem tartom gyengébbnek a németeknél vagy a lengyeleknél, az adott napon viszont felülmúltuk őket. Miért ne ismételhetnénk meg ugyanezt?
A sorsoláskor ugyan a szerencsével, finoman szólva is, hadilábon állt a gárda, hiszen a már említett világ- és Európa-bajnok olaszok mellett az olimpiai bajnok jugoszlávok is a csoport tagjai lettek, azaz egyértelműen a másik ág tűnik kedvezőbbnek, Kántorék mégsem panaszkodnak.
– Felesleges azon merengeni, mit érhetnénk el a másik csoportban – teszi hozzá Kántor. – Nekünk ez az öt csapat jutott, s közülük kell minél többet legyőzni. Olaszországban megszoktam, hogy nem létezik előre lefutott mérkőzés, ha valakinek lankad a figyelme, azt könnyen meg lehet lepni.
Reméljük, ez elsősorban játékosainkon múlik majd, s kizárólag a tudás dönt.
– Olasz csapattársaim már figyelmeztettek, hogy készüljek fel, az Eb-újoncok kárára mindig könnyebben tévednek a bírók – meséli Mészáros Dömötör. – Néhány fordított ítélet benne van a játékban, s bár nem könnyű ezt elviselni, rajtunk múlik, hogy elfogadtassuk magunkat a játékvezetőkkel.
Az előjelek ismeretében még a májusi bravúrnál is nagyobb meglepetéseket kell szerezniük a játékosoknak, ha felül akarják múlni a kapitányukat. Demeter 1979-ben nyolcadik, 83-ban tizenegyedik lett az akkori válogatottal, de az utódok nyugodtan ugrathatják majd mesterüket, ha felülmúlják.

A keret: Dávid Zoltán (Kaposvár), Gelencsér Balázs (Kaposvár), Kántor Sándor (Cuneo, olasz), Koch Róbert (Friedrichschafen, német), Mészáros Dömötör (Trento, olasz), Mészáros Péter (Nyíregyháza), Szabó Gábor (Dunaferr), Szekeres Tamás (Kecskemét), Tomanóczy Tibor (Panelliniosz, görög), Tullner Roland (Torhout, belga), Úrfi Csaba (Dunaferr), Veres Péter (Trieste, olasz).
Csoportbeosztás. A csoport: Oroszország, Csehország, Hollandia, Szlovákia, Bulgária, Szlovénia. B csoport: Olaszország, Jugoszlávia, Franciaország, Lengyelország, Németország, MAGYARORSZÁG.
A menetrend, szeptember 8-án: Magyarország–Olaszország (16 óra), 9-én: –Franciaország (14.), 10-én: –Jugoszlávia (19.), 12-én: –Németország (13.), 13-án: –Lengyelország (19.).
Szeptember 15-én a két csoport első két helyezettje keresztbe játszik az elődöntőben, a 3. és a 4. helyen zárók az 5–8. helyért folytatják, míg a két utolsó számára befejeződik az Európa-bajnokság. A helyosztókra 16-án kerül sor. A magyar csapat mérkőzéseit az m2 mindennap felvételről közvetíti.