Az 1996 és 2012 közti öt 16-os kontingensű kontinensviadal mindegyikén ott volt Spanyolország, Olaszország, Németország, Franciaország, Hollandia, Portugália és Csehország, csupán egyszer hiányzott Anglia, Oroszország, Horvátország, Dánia és Svédország. E tizenkét csapat tekinthető tehát a törzsgárdának; egyelőre tét nélkül, félénken jegyezzük meg, hogy közülük egy sem található az aktuális magyar érdekeltségű csoportban. E 1996 és 2012 közötti listán 27 náció tűnik fel legalább egy megjelenéssel, közülük az Eb-n egyszer vagy kétszer jártak számára kínál különleges esélyt a franciaországi huszonnégy. No meg talán az „örök” lemaradóknak is, akikből több a legfrissebb FIFA-világranglista első ötven helyezettje közé is befér: a 19. Bosznia-Hercegovina, a 34. Magyarország, a 41. Wales, a 45. Szlovákia, a 46. Izland és a 49. Montenegró.
Nagyjából mégis két részre oszthatók a kvalifikációra készülők: az első kasztba azok tartoznak, akik magától értetődő természetességgel jelentik ki, hogy elvárható a továbbjutás, a másodikba azok, akiktől hasonlóan határozott optimizmust köznevetség fogadna. Illetve létezik a harmadik, átmeneti kategória, ahol akár azt mondják az érintettek, továbbjutunk, akár azt, nem jutunk tovább, a köznevetség a legvalószínűbb reakció. Ide egy együttest, illetve nációt sorolhatunk. Vajon melyiket?
