A vb-győztes villanyszerelő gyerekei jövőjéért játszik

Meteorként csapódott be a darts világába a 27 éves Rob Cross. Egy éve még a tévében nézte a legjobbakat, ma veri őket.

Tavaly előtt év végén még a tévében nézte a vb-csatákat, aztán 2017 februárjában – eredményeinek köszönhetően – már a profik között dobálhatott, első komoly pénzdíja 250 font volt. Első tornagyőzelmét rögtön márciusban szállította, ezt még három követte 2017-ben. A Német Nagydíj döntőjébe és az Eb-fináléba is bejutott, mindkettőben újfent Van Gerwen állta útját. Az év második felében csak a hollandtól kapott ki, sorozatban győzött, a világbajnokságnak már a ranglista huszadik helyéről vágott neki. Egészen lenyűgöző, hogy valaki kilenc hónap alatt idáig eljusson; a The Guardian úgy jellemezte feltörését, mintha egy meteor csapott volna bele a darts világába.

A vb előtt holtversenyben a harmadik helyre tette sikerét a torna főszponzora, a világ egyik legnagyobb fogadóirodájának számító William Hill. A pemburyi villanyszerelő becenevétől (Voltage, vagyis Feszültség) eltérően hűvös nyugalommal gyalogolt végig a mezőnyön, pedig a 2. fordulóban és a negyeddöntőben is hajszálnyira volt a kieséstől. Az elődöntőben az összes idei vereségért visszavágott a ranglistavezető Van Gerwennek, pedig a hollandnak hat meccsnyila is volt ellene. Az összecsapásról a szakírók úgy beszéltek, mint a valaha játszott legmagasabb színvonalú mérkőzés. Jöhetett a karrierje utolsó meccsére készülő Phil Taylor.

Az egykori idol 29. világbajnokságán a tizenhetedik győzelmére tört, de olyan leckét kapott, amit soha nem fog elfelejteni. Cross majd elsüllyedt szégyenében, és alig győzött elnézést kérni, mikor a mérkőzés elején kiborította a tábla melletti asztalra készített vizet, s ezzel megzavarta példaképét. Majd földbe döngölte a klasszist. 3-0-s szettelőnyénél Taylor már sejtett valamit, 6-1-nél pedig pontosan tudta, tizenhatnál több vb-trófea nem kerül a polcára. 7-2 lett a vége.

Rob Cross úgy lett világbajnok – és ranglistaharmadik –, hogy egy éve még amatőr volt. Eddigi keresetét megháromszorozta, közel 400 ezer fontos vb-pénzdíja talán elég lesz ahhoz, hogy három gyermeke jólétben nőjön fel. És ahhoz, hogy egy ideig még a tábla előtt láthassuk.

Halálpontos munkáskezek

Az egykor füstös brit kocsmák világából utat törő darts a hagyományos szigetországi sportokhoz képest semmiképp sem az urak mulatsága. A világ legjobb versenyzői közül a tavalyi és tavalyelőtti vb-győztes Gary Anderson és a világelső Michael van Gerwen eredeti foglalkozása a kőművesség. A sportág legnagyobb alakja, Phil Taylor fémipari munkásként kereste kenyerét, így Rob Cross villanyszerelőként még a tanultabb dartsos szakmunkások közé sorolható.