Furcsa paradoxon, hogy azon az olimpián, amelyen a szocialista országok bojkottja nyomán magyarországi sportolók nem lehettek ott, 1984-ben Los Angelesben egy erdélyi lány, az akkor 16 éves Szabó Katalin lett a legeredményesebb versenyző: román színekben négy aranyérmet (ugrás, gerenda, talaj, csapat) és egy ezüstöt (egyéni összetett) szerzett, megelőzve még a négy atlétikai számban győző amerikai Carl Lewist is.
Az 50. születésnapját a napokban ünneplő, ma már Franciaországban élő tornásznő életéről szól Csinta Samu szerdán bemutatott könyve, amely „Az ötödik szer – Szabó Kati életei” címet viseli.
A kétszeres világ- és kétszeres Európa-bajnok kiválóság édesanyjának ajánlja a művet. – Ha ő nincs, nem lettem volna tornász,
nem lettem volna az az ember, aki vagyok ma, ilyen kemény, erős és ambiciózus.
Ezeket biztos tőle örököltem – mondta évekkel ezelőtt elhunyt édesanyjáról, aki mellől a Brassóhoz közeli Zágonból már hatévesen elkerült. Illetve a korabeli román papírok alapján hétévesen, születési dátumát ugyanis egy ifjúsági Eb-n való részvétel miatt lecserélték 1968-ról 1967-re (angol nyelvű Wikipédia-oldalán ma is utóbbi áll). Ám ami sokkal felháborítóbb: a nevéből is Ecaterina Szabo lett, ami jobban csengett Romániában, pláne a Ceausescu-rendszer idején. Tudta nélkül változtatták meg 1980-ban, ami sokáig dühítette, de mint egy korábbi beszélgetés során kiderült, 1991-es házasságakor már nem Ecaterinából lett – a férje nevét felvéve – Tamás-Szabó Katalin. Most kérésünkre így beszélt erről: – Az én saját papírjaimban mindig Szabó Katalin volt. Azt viszont
nem tudom megmondani, mi állt az útlevélben, mert az sosem került a kezembe
– utalt arra, hogy azt az edzők hordozták. – De nem is keresem már a választ, meg mindig mindenki Katinak hívott.
Pályája elején Károlyi Béla és felesége, Márta irányította az edzéseit. A házaspár később disszidált, a román után az amerikai tornászválogatottat is a csúcsra vitte, még a 2016-os olimpiai sikerekben is része volt. Akkor Simone Bilesnak sikerült az, ami legutóbb a női tornászok közül Szabó Katinak: négy aranyat nyert egy olimpián.