Harminckilenc év után nem meglepő: Schmitt Pál nyolcvanadik születésnapja után is a NOB kötelékében marad. Igaz, a közelgő májusi jubileum után már csak tiszteletbeli tag lesz, véleményével még segítheti a szervezet működését, de már nem szavazhat.
– Ez az élet rendje, a megváltoztathatatlan. Ha már mindenképpen hátra kell lépni, búcsúzni csak szépen és méltósággal szabad. Sohasem kérkedtem azzal, hogy a tökéletes sportdiplomata megtestesítője vagyok, de azzal méltán büszkélkedhetek, hogy a fél életemen át a Nemzetközi Olimpiai Bizottságot szolgáltam és annál is hosszabb ideig dolgoztam a magyar sport, hazám sportolóinak az olimpiai sikereiért – fogalmazott az SzPress Hírszolgálatnak Schmitt Pál.
1983-as beválasztása után egyáltalán nem volt nyilvánvaló, hogy harminckilenc éven át a NOB tagja lehet, sőt az új szabályok fényében szinte megismételhetetlenül hosszú a Nemzet Sportolója által a szervezetben eltöltött időszak.
– Később született az a döntés, hogy a tagság felső korhatárát hetven esztendőre viszik le, és ez alól csak négyen mentesültek. A liechtensteini Nóra hercegnő, a kanadai Dick Pound, a WADA alapító elnöke, Albert monacói herceg és jómagam. Így lehettünk, illetve maradhattunk mindmáig az olimpiai mozgalom tovább szolgáló veteránjai, miközben mindenki másnak át kell adnia a helyét, ha a hetvenedik életévét már betöltötte.
Schmitt Pálnak NOB-tagként az első olimpiája kifejezetten kellemetlen volt, hiszen 1984-ben, Los Angelesben a magyar csapat a keleti bojkott miatt nem vett részt az ötkarikás játékokon. Később sokkal sikeresebb olimpiát is megélhetett, az 1992-es barcelonai játékokon volt a leginkább büszke arra, hogy magyarnak született. Kevés kivétellel mind a 217 olimpikonunkat jól ismerte, tudta, hogy melyik klubot képviselik, a 11 aranyérmesünk nevét pedig ma is betéve tudja. Nem ment ki a fejéből, hogy a fogadalomtevőink egyike Egerszegi Krisztina volt, aki ezt nem sokkal később olimpiai mesterhármassal hálálta meg, férfi tagja pedig a kétszeres olimpiai bajnok Gyulay Zsolt, aki január óta elnökként kormányozza a Magyar Olimpiai Bizottságot.