A brit The Sun újságírója régi ismerőseként kereste Joe Bugnert, de nem tudta elérni, mert a telefonja ki volt kapcsolva. Ezután felhívta Bugner idősebb fiát, és tőle tudta meg, hogy az egykori nehézsúlyú világbajnok – aki 2014-ben átesett egy szívrohamon – súlyos demenciával küzd, és jelenleg egy Brisbane-i idősek otthonában él.
– Nincs értelme megadni apa mobilszámát, mert attól félek, hogy nem emlékszik semmire a bokszolói karrierjéből. Megszakadt a szívem, amikor karácsony előtt meglátogattam, mert úgy tűnt, nem tudja, ki vagyok. Fizikailag remek formában van, és évekkel fiatalabbnak néz ki a koránál. Jövő hónapban lesz 73 éves, de ő azt hiszi, hogy csak 38 éves. A saját kis világában él. Miközben beszélgettünk, elmondta, hogy a felesége, Marlene vásárolni ment, és hamarosan hazaér. Marlene több mint egy éve meghalt… Kérlek, tudasd mindenkivel, hogy apa nem boldogtalan. Luxus körülmények között él, és az otthon személyzete nagyszerűen gondját viseli. Gondoltam rá, hogy visszahozom Angliába, de a gondozói ezt nem javasolták. Azt mondták, hogy már megszokott egy bizonyos rutint, és nem lenne helyes, ha életének ebben a szakaszában kiszakítanák belőle – idézte a Profiboksz.hu szakportál Joe Bugner fiát.
Ki is az a Joe Bugner?
Szőreg, az egykori község, ma már Szeged városrészének neves szülötte 1950. március 16-án látta meg a napvilágot, eredeti neve Bugner Kreul József. Magyar származású angol és ausztrál ökölvívó. Szüleivel az 1956-os forradalom után hagyta el az országot, előbb Angliában, később Ausztráliában telepedett le. Hivatásos ökölvívóként a 70-es években élte virágkorát, bokszolt a kor nagyjaival, Muhammad Alival és Joe Frazierrel. S szerepelt több Bud Spencer-filmben.
Joe Bugner profi ökölvívóként 83 meccset vívott, ebből 69-et megnyert (43-szor kiütötte az ellenfelét), van egy döntetlenje, s 13-szor kapott ki, de őt csak négyszer ütötték ki.
Kétszer bokszolt Muhammad Alival, s ellene végig bírta a 12, illetve másodszor a 15 menetet, a második alkalommal, 1975. július 1-én a WBA és a WBC nehézsúlyú vb-címe volt a tét.
Két évvel korábban, 1973. március 14-én Las Vegasban csapott össze Alival. Ugyanebben az évben július 2-án a nehézsúly másik amerikai hérosza, Joe Frazier ellen is ringbe lépett (aki 1971-ben megverte Alit, de utána kétszer kikapott tőle), és szoros meccsen maradt alul. (Ali 1942-ben, Frazier 1944-ben született, Bugner pedig, mint említettük, 1950-ben.)