Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a vasárnapi Belga Nagydíj után egy tökéletes idényt képzelt el – aminek Max Verstappen nem lenne a része. Ha a Red Bull sikerhalmozóját kivennénk az egyenletből, Sergio Pérez formaingadozását figyelembe véve nem lehetne egyértelműen meghatározni, ki lenne a világbajnoki cím legnagyobb esélyese, tekintve, hogy az eddigi tizenkét futamon a Red Bullokon kívül öt istálló hat pilótája állt legalább egyszer dobogóra.
Pérez előkelő helyen a szégyenlistán
De természetesen Wolff álma csak álom marad, és Verstappen látszólag feltartóztathatatlanul halad a harmadik világbajnoki címe megszerzése felé, és közben könyörtelenül megsemmisíti a csapattársát. A címvédő a nyári szünet kezdetén a tabellán 125 ponttal (314-189) vezet a második Pérez előtt. Arcpirító különbség ez csapattársak között, főleg ha figyelembe vesszük, hogy a jelenleg használatos pontrendszer bevezetése, azaz 2010 óta csak egyszer fordult elő, hogy egy istállón belül két pilóta között nagyobb volt a különbség az idény ezen szakaszában: 2012-ben Fernando Alonso 139 pontot vert Felipe Massára a Ferrarinál a nyári vakáció idejére.
A Red Bull általában nem vacillál túl sokat azon, hogy kirúgjon-e egy-egy versenyzőt, ha nem elégedett a produkciójával – ezt már idén a fiókcsapatnál, az Alpha Taurinál Nyck de Vries is tapasztalta, akitől a Magyar Nagydíj előtt váltak meg az energiaitalosok. De az említett szégyenlistán harmadik Pierre Gasly is hasonlóan járt. A franciánál a 2019-es nyári szünet előtt 107 ponttal bizonyult jobbnak Verstappen, és a nyaralásából visszatérve lefokozták őt, a Toro Rossóhoz került, míg az ő helyét Alexander Albon vette át a Red Bullnál.
Íme a szégyenlista:
Péreznek viszont egyelőre nincs félnivalója, legalábbis addig nem, amíg a tabella második helye az övé. A főnökei erről biztosították a mexikói versenyzőt, hozzátéve, ennél többről már ne álmodozzon.
– Azt hiszem, hogy Checo is tudja, ha Maxszal nem történik valami katasztrófa, akkor a vb-cím elérhetetlen távolságra került tőle – jelentette ki Christian Horner csapatfőnök. – Szóval a továbbiakban csak arra kell koncentrálnia, hogy a lehető legjobb teljesítményt nyújtsa, ne kapjon ki a riválisoktól és olykor győzzön is.
Horner még finoman fogalmazott, de Lewis Hamilton (Mercedes) szerint Verstappen csak azért futhatja élete szezonját, mert nem ő ül mellette a másik Red Bullban.
– Jelen pillanatban lehetetlen legyőzni a Red Bull autóit, kivéve, ha nem érnek célba. Természetesen én is egy ennyire gyors autót szeretnék. Ha én ülnék Sergio helyén, akkor Maxnak nem lenne ilyen kényelmes az élete. De nem ez a felállás
– magyarázta a rekordbajnok, akinek véleményét Helmut Marko is alátámasztotta. A Red Bull tanácsadója úgy látja, csak Hamilton és Alonso lenne képes Verstappennel legalább valamilyen szinten tartani a lépést.
– Ha valaki második lesz Max mögött, az már olyan, mintha nyerne. Nincs egy versenyző sem, aki ugyanazt a teljesítményt tudná hozni, amit ő. Talán ha Alonso vagy Hamilton lenne a csapattársa, kisebb lenne a különbség, de jelenleg senki sem lenne képes legyőzni. Én tisztában vagyok vele, hogy Max mennyire jó. Annak ellenére rendkívül gyors, hogy közben megóvja a gumikat is – áradozott pilótájáról Marko.
