Manchester City–Real Madrid – ilyen döntő még sohasem volt a Bajnokok Ligájában, ám mégis döntőnek beillő párosítás. Napjaink két kimagasló csapata került össze a negyeddöntőben, és az első mérkőzés 3-3-as végeredménye egyiküknek sem ígért egyértelmű esélyt, bár az a tény, hogy a sorozatban az angolok a legutóbbi harminc meccsükön nem találtak legyőzőre, és ebből 28-at megnyertek, kétség kívül mellettük szólt.
Ez azonban a Real Madrid ellen nem sokat jelent. Sőt, szinte semmit: a 12. percben Bellingham parádésan vett át egy előreívelt labdát, majd Viníciushoz léphetett ki, aki jobbról adott középre, Rodrygo az ötösről lőtt, a labda kijött Edersenról, de vissza a brazil elé, ő pedig másodszorra már nem hibázott – 0-1. Bejött Josep Guardiola jóslata, a City menedzsere ugyanis megjósolta, hogy a madridiak egy gólt biztosan szereznek…
Hét perccel később roppant közel állt a házigazda az egyenlítéshez, ekkor Haaland fejese a keresztlécről Bernardo Silva térdére, onnan pedig az alapvonalon túlra pattant. Kevin de Bruyne lövését védte Lunin, előtte viszont egy madridi ellentámadás töltötte el rémülettel a hazai szurkolókat – izgalmasan teltek a percek. Fél óra elteltével egyre nagyobb fölényben játszott a City, de csak kilenc szögletig jutott az első félidőben, gólhoz nem. A fordulást követően pedig még rátett egy lapáttal, a madridiak levegőhöz is alig jutottak, Lunin azonban továbbra is remekül védett, igaz, Nachóval közösen csaknem összehozott egy öngólt.
Negyedóra elteltével rövid időre kijött a szorításból a Real Madrid, de nagyon úgy tűnt, inkább az eredmény óvása célja, mint az előnyének a növelése. A 76. percben lett meg a gyümölcse az angolok fölényének, ekkor Doku balról belőtt labdája Rüdigerről De Bruyne elé került, aki éles szögből, balról, közelről a léc alá bombázott – 1-1. A belga klasszis öt perccel később ziccert hibázott, 10 méterről a léc fölé durrantott, ha ez bemegy, akkor nincs hosszabbítás, így viszont lett. Ebben továbbra is egykapuzott a Manchester City, de a rájátszás első félidejének a végén a Real Madrid is jelezte egy-egy kontrával, hogy elkerülné a tizenegyeseket, Rüdiger például két méterről lőtt a kapu fölé.
