– Gyerekként tehetséges úszóként tartották számon, mi döntött mégis a sakk mellett?
– Apukám annak idején országos bajnokságon is indult, Egerben városi rekordokat tartott. Őt követve a nővérem is úszott, Hosszú Katinka és Mutina Ágnes kortársaként nevelkedett, válogatott versenyző volt, nyílt vízen, tíz kilométeren még Európa-bajnokságon is részt vett. Az úszás volt a családi sportág, így kezdtem el én is úszni kisgyerekként. A szintén egri, Európa-bajnok Holló Balázs volt az egyik legjobb barátom, szinte együtt nőttünk fel, vele még országos bajnoki címet is szereztem váltóban nyolcévesen. A sakkal óvodásként ismerkedtem meg, s mert tehetségesnek tartottak, lejártam a helyi sakkegyesületbe. A szüleim a sakkra sokáig csak hobbiként tekintettek, ami kiegészíti az úszást, s úgymond jól áll egy okos kisfiúnak. Tízéves koromig párhuzamosan úsztam és sakkoztam is, akkor dönteni kellett, hogy melyiket veszem igazán komolyan. Igazából nem is kellett döntenem, az élet megoldotta ezt a kérdést. Korosztályos bajnokként kivívtam a jogot, hogy induljak az U10-es világ-, illetve Európa-bajnokságon. Messze nem tartoztam az esélyesek közé, az edzők éppen ezért azt javasolták, az Eb-n induljak, ott a középmezőnyben végezhetek, a vb-n viszont semmi sanszom nincs. Ehhez képest megnyertem az Európa-bajnokságot.
– Hajnali úszóedzések helyett tehát éjszakába nyúló elemzések, online partik tarkították fiatalon az életét…
– A hajnali úszást szerencsére megúsztam, tízéves kortól kellett volna napi kettőt edzeni. A sakknak idővel valóban a megszállottja lettem. Már tízévesen magántanuló lettem, aminek akkor nem örültem igazán. Irigykedtem a társaimra, akik bandáztak, buliztak, igaz, ők meg engem irigyeltek, amiért már akkor jártam a világot.
Besszippantotta a sakk, majd kiégette
– A jelenből visszagondolva ki járt jobban?
– Nehéz lenne eldönteni, mindkettőnek megvan a maga előnye, illetve hátránya. Akinek van lehetősége a kiugrásra, vagy legalább arra, hogy próbára tegye magát, annak muszáj ezt választani, a sorsa elől senki sem futhat el. Én sem bántam meg, hogy a sakkot választottam, bár volt két olyan szakasza azt életemnek, amikor a sakk nagyon beszippantott, a második időszak után ki is égtem, muszáj volt változtatnom.