Már Mad Max sem a régi – így változott meg a világbajnok, aki beteljesítette az ígéreteket

A vasárnapi, Las Vegas-i Nagydíj leintésekor eldőlt, hogy Max Verstappen harmadszor is megvédte világbajnoki címét, így sorozatban negyedszer lett az F1 legjobbja. A még mindig csak 27 éves holland ezzel végérvényesen belépett a sportág halhatatlanjainak sorába. Hogyan jutott el idáig, és meddig nyújthatja sikerszériáját? Írásunkban ezekre a kérdésekre keressük a válaszokat.

Max Verstappen a nehézségek ellenére is megvédte vb-címét 2024-ben. Forrás: x.com/max33verstappen

– A bölcs Verstappen. Eddig nem erről az oldaláról volt ismert, mivel agresszívan vezetett és szabadszájúan nyilatkozott, de „Mad Max” megváltozott. Ez a koronája sokban különbözik a korábbi háromtól – méltatta Verstappent legújabb sikere után a francia Le Parisien.

Noha 2016 óta minden évben nyert futamot, a hollandnak a vb-címre 2021 előtt nemigen volt esélye a korszakot domináló Mercedes-pilóták árnyékában. Amikor aztán a vele együtt dolgozó technika is képes volt felvenni a versenyt a riválissal, egy egész éven át tartó ádáz rivalizálás végén, máig vitatott körülmények között megszerezte első világbajnoki címét 2021-ben.

A következő két, a 2022-es és a 2023-as vb-elsőség úgymond „lendületből” meglett a Red Bullnak és Verstappennek, a világbajnok két éve 15, tavaly pedig 19 futamot nyert meg. Úgy tűnt, a mostani idény is a dominanciáról szól majd, a kora nyári futamoktól kezdve azonban jól eltalált fejlesztéseinek köszönhetően az osztrákok riválisa, a McLaren lett az első erő az F1-ben. Verstappen zsenialitását mutatja, hogy a lehetőségeit akkor is maximalizálta, amikor nem az övé volt a leggyorsabb autó, ennek is köszönhetően jól gazdálkodott az év elején felépített előnyével, és két versennyel a vége előtt világbajnok lett.

– A négy közül ezért a trófeáért kellett Verstappennek a legjobban megküzdenie. A neve már olyan fényesen ragyog, mint a Las Vegas-i sugárút reklámjai, ahol egy Rolls-Royce Phantommal szállították az eredményhirdetésre, majd a Bellagio előtti színpompás szökőkútnál ünnepelt. Méghozzá teljes joggal, mert ezzel bekerült a halhatatlanok pantheonjába

– írta az angol Daily Mail.

Kipróbálná magát más versenysorozatban is

Látva, hogy még mindig csupán 27 éves, és csapata, a Red Bull az idén tapasztalt nehézségek ellenére is versenyképes, nem nagy kockázat kijelenteni: Max Verstappen talán nem utoljára lett a világ legjobbja. A holland jelenleg Alain Prost és Sebastian Vettel mellett harmadikként áll a négyszeres F1-es bajnokok sorában, előtte már csak az ötszörös bajnok Juan-Manuel Fangio és a hét-hét év végi elsőséggel álló Michael Schumacher és Lewis Hamilton áll. Ennek kapcsán gyakori téma, hogy egyszer akár meg is döntheti a legendás nagyságok rekordjait, Verstappen viszont már többször is kijelentette: nem biztos, hogy hosszú távon is az F1-ben szeretne maradni.

Verstappen szinte megszállottja a szimulátoros versenyzésnek, amely elmondása szerint segít neki a valódi versenyzésben. A virtuális térben szintén klasszis szinten teljesít a holland, aki az idén több 24 órás eseményt is megnyert – előfordult, hogy egy F1-es nagydíjhétvége közben. Emellett a valóságban is vonzza a sportautózás: januárban a Ferrari egyik GT-autóját tesztelte, a Las Vegas-i futam hetében pedig egy Honda Acura GTP volánja mögött kapott lehetőséget. Nyílt titok, hogy Verstappen egyszer szeretne indulni Le Mans-ban, valamint Daytonában is a legendás 24 órás versenyeken – kérdés, mikor jöhet el az a pont, amikor hátat fordít a Formula–1-nek, hogy az autóversenyzés más területein is kipróbálja magát vagy egyszerűen csak élvezze az életet.

A világbajnok és a Red Bull jelenlegi szerződése 2028-ig érvényes, azt pedig Verstappen már korábban kijelentette, hogy legfeljebb egy váltás vagy hosszabbítás lesz a karrierjében. A következő idény után, 2026-tól új szabályrendszerben folytatódik a versengés, egyelőre nehéz volna megtippelni, hogy melyik csapat lehet domináns onnantól kezdve. Az azonban sanszos, hogy Verstappen jövőre is harcba száll majd az újabb bajnoki címért.