Némileg meglepő, hogy bár a hangulat delejes volt, mégsem állíthattuk, hogy dugig megtelt volna a Zágráb Aréna a Horvátország–Magyarország negyeddöntőre, több szektorban is lehetett üres székeket látni. Néhány száz magyar is kiutazott a horvát fővárosba, a többségük a 315-ös szektorba váltott jegyet és bátran fogalmazta meg reményeit a találkozó előtt. Józsi, Tapolcáról például úgy fogalmazott, 15 400 horvát este szomorúan tér majd haza; mert hogy a 2008-ban átadott arénának kézilabda-mérkőzéseken 15 600 fő a befogadóképessége… Egykor irigyeltük a horvátokat a hatalmas arénáért – amely már a 2009-es világbajnokság egyik helyszíne is volt –, de valahogy ez a létesítmény is arról árulkodik, az ízlés nem a horvátok erőssége. Az égnek meredő bordázat, amit talán egy hajóra, egy óriás halra akar hajazni, inkább a befejezetlenség látszatát kölcsönzi a csarnoknak, de ez tényleg legyen a horvátok baja.
Csak a mérkőzés napján derült ki, hogy a García, Marin spanyol bírópáros vezeti horvát–magyar negyeddöntőt, aminek a híre megosztotta a kézilabda-rajongókat. A magyar válogatottól származó értesülés szerint a mieink nem igazán örültek a spanyol duónak. Már csak azért sem, mert Chema Rodríguez, a magyarok spanyol szövetségi kapitánya nem ápol különösebben jó kapcsolatot a honfitárs sporttársakkal…
Bartucz László élt a lehetőséggel a magyar válogatott kapujában
A játékosok bemutatásánál a horvátok közül Domagoj Duvnjak kapta a legnagyobb tapsot, a horvát kézilabdázás legendája aztán ezúttal is a kispadon foglalt helyet, ellenünk sem játszott.
Chema Rodríguez is bátor húzásra szánta rá magát: Bartucz László kezdett a kapuban, aki a világbajnokságon eleinte a csoportkörben a meccskeretbe sem került be, s a középdöntőben is csak perceket kapott. A Tatabánya kapusa aztán igazolt, nem egyszeri alkalomként, a tavalyi olimpiai selejtezőn volt a magyar válogatott hőse, az első percekben a védéseivel ő tartotta a lelket a csapatban.
Miért erőlteti Chema a két beállós játékot?
3-1-re és 4-2-re a horvátok vezettek, de aztán fordult a kocka: a mieink egyenlítettek, átvették a vezetést. A horvátok izlandi szövetségi kapitánya, Dagur Sigurdsson időt kért, de ezt sem segített, magyarok elhúztak 10-6-ra.
