A várakozás művészete: Pénelopé öröksége
A második világháború alatt, amikor férfiak millióit küldték harcba Európában, Ázsiában és Afrikában, a nők a hátországban maradtak, kapaszkodva a reménybe, hogy szeretteik hazatérnek. A hagyományos háborús narratívák gyakran háttérbe szorították őket, ám Margaret R. Higonnet történész szavaival élve „a nőket passzív áldozatokként vagy a nemzet allegorikus alakjaiként ábrázolták”.

Az újabb történetírás feltárja, hogy a nők várakozása aktív ellenállás volt. Homérosz Pénelopéjához hasonlóan, aki Odüsszeuszra várva szőtte és bontotta szövetét, ők is stratégiákat dolgoztak ki, hogy túléljék a bizonytalanságot, miközben életüket a háború káosza forgatta fel.
Az otthon csendje: érzelmi és gyakorlati terhek
A férfiak tömeges mozgósítása gyökeresen átalakította a családok életét. A harcoló országokban a nők olyan feladatokat vettek át, amelyeket korábban férfiasnak tartottak: gyárakban dolgoztak, földeket műveltek, és egyedül tartották fenn a háztartásokat.Susan R. Grayzel történész szerint az érzelmi teher sokszor súlyosabb volt, mint a fizikai munka.

A katonai cenzúra és az információhiány miatt hetek, sőt hónapok teltek el hírek nélkül, ami állandó szorongást szült. A levelek, ha megérkeztek, gyakran rövidek és töredékesek voltak, tovább mélyítve a bizonytalanságot.
A levelezés és a naplóírás az érzelmek menedékévé vált.
Az angol írónő, Vera Brittain megrázó emlékiratai az első világháborúban elvesztett vőlegényéről nemcsak az ő gyászát, hanem a második világháború női tapasztalatainak egyetemes fájdalmát is tükrözik.

Penny Summerfield kutatásai rámutatnak, hogy a naplók a trauma feldolgozásának és a személyes identitás fenntartásának eszközei voltak a háborús zűrzavarban.
A munka frontján: Kényszer és felszabadulás
A háború a nőket a munkaerőpiacra kényszerítette, részben gazdasági kényszerből, részben hazafias kötelességtudatból. Az Egyesült Államokban „Rozi, a szegecselő” a fegyvergyárakban dolgozó nők szimbólumává vált, míg az Egyesült Királyságban a Női Szárazföldi Hadsereg több mint 80 000 nőt mozgósított mezőgazdasági munkára.