Október 8-án ünnepelte Horvátország függetlenségének huszonötödik évfordulóját. 1991-ben ezen a napon szakította meg a zágrábi parlament hivatalosan is az államjogi kapcsolatokat Jugoszláviával. Az akkori nyugat-európai politikusok – főleg Párizsban és Londonban – a jugoszláv állam egyben tartását szorgalmazták. A gazdasági válság azonban előhozta a délszláv népek közti nacionalista ellenérzéseket. És bár Szarajevóban vagy Zágrábban is tömegek vonultak utcára a háború ellen, mind Zágrábban, mind Belgrádban olyan politikusok kerültek hatalomra, akiknek személyes hatalmuk függött a nacionalista indulatok felkorbácsolásától.
Franjo Tudjman, az egykori kommunista történész például arról álmodott, hogy nemcsak elemezheti, de maga írhatja a horvát történelmet. Délnyugati szomszédunk történetét végigkísérik az erős apafigurák: Ante Starcevic a magyar időkben vagy Stjepan Radic az első jugoszláv korszakban. De még Titónak is sikerült ilyesféle szerepet betöltenie. Tudjman ebben a sorban képzelte el magát: történész létére fehér katonai egyenruhát öltött, és tényleg sok tekintetben ő lett „a nemzet atyja”. Ezért állt hát a függetlenségi mozgalom élére. Ma már persze tudni lehet, hogy Slobodan Miloseviccsel is jól megértette magát, ha például Bosznia-Hercegovina esetleges felosztásáról volt szó. Tudjman mellett azonban azért sorakozott fel több nyugat-európai konzervatív politikus is, köztük például Habsburg Ottó, mert a jugoszláv térben a horvát vagy a szlovén függetlenség volt a garancia arra, hogy nem erősödik az orosz, pánszláv befolyás.
Miután a német diplomácia 1992-ben elismerte a horvát és a szlovén függetlenséget, egyértelművé vált: vége van Jugoszláviának. Abban a helyzetben valóban helyes döntés volt Zágráb és Ljubljana mellé állni, ugyanis a hidegháború végével a Balkán körül ismét megjelentek a nagyhatalmi érdekek. Az orosz terjeszkedést és hatást csak egy, a Nyugat felé orientálódó, katolikus Horvátországgal és Szlovéniával lehetett ellensúlyozni. A horvát nacionalizmusnak így lett egyik fontos üzenete és célja Horvátország nyugati identitása. A Balkánon amúgy a muszlim népek, a bosnyákok és az albánok is inkább nyugati elkötelezettségűek. Az utóbbi időben egyre erősebb török vagy szaúdi terjeszkedés például Boszniában csupán a nyugati országok érdektelenségének következménye.