A világpolitikában a nagyhatalmak szerepe geopolitikai szempontból is meghatározó. Fontosak a középhatalmak is – például Németország, Törökország, India, Brazília –, de a jelen állapotok szerint három nagyhatalom uralja a globális mezőnyt: az Egyesült Államok, Kína és Oroszország, bár utóbbi közép-nagyhatalommá zsugorodott az utóbbi évtizedekben – és éppen ez magyarázza meg részükről a mostani háború kirobbantását. Tovább bonyolítja a helyzetet, hogy a három nagy mellett, fölött, mögött világosan jelen van a globális elit, vagyis a nemzetek feletti háttérhatalom, amely döntően befolyásolja a nagy hármas mozgását és stratégiáját is – de erről később.
Kiindulópontom az, hogy ha meg akarjuk érteni a nagy hármas mozgását, így az Ukrajna elleni orosz agresszió mögöttes körülményeit, közvetett kiváltó okait – amelyek persze nem mentik fel az orosz vezetést –, leginkább az Egyesült Államok, Oroszország és Kína elitjének lélektanát, beállítódását kell megértenünk.
Ami mindhárom országot hasonlóvá teszi, az éppen a nagyhatalmi, sőt birodalmi tudat. Mindhárman abból indulnak ki, ők arra hivatottak, hogy a világ vezető hatalmai legyenek, amelyek másokat irányítanak, mások felett uralkodnak, ha lehet, békés, de ha kell, erőszakos eszközökkel. Morál és agresszió közül csak addig választják a morált, amíg az nem veszélyezteti nagyhatalmi pozícióikat. Ha az veszni látszik, a morál – vagy ha tetszik, az emberi élet, az emberi méltóság alapjoga – jelentéktelenné, sokadlagossá válik az adott nagyhatalom elitjének szemében. A nagyhatalmi tudat azonban teljesen eltérő jellegzetességeket mutat fel a három ország/birodalom esetében.
Az Egyesült Államok egy önimádó, felületes nagyhatalom, mely immáron száz éve a világ urának képzeli magát. Önimádó, mert két megnyert világháború után meggyőződésévé vált, hogy egyedül ő alkalmas a világ vezetésére, ám egyben felületes, mert mindezt nem a kulturális, szellemi és civilizációs felkészültségére, magas színvonalú államvezetési képességeire alapozza, hanem a bizniszre, a dollár uralmára. Amerikáról mint fiatal országról jól tudjuk, hogy az első telepesek megjelenése óta létmódjának alapja a „business as usual”, az értékek egyetlen mércéje pedig az, hogy mennyi pénzed van.