Új naprendszert fedeztek fel

A Naprendszerhez hasonló bolygórendszerre bukkant egy nemzetközi csillagász csoport. Az új alakzatban a Naphoz hasonló csillag körül egy, a Jupiterhez hasonló bolygó kering, olyan pályán haladva, mint amilyenen az említett égitest követi a Napot.

Egy brit–amerikai–ausztrál csillagászokból álló csoport a Földtől alig 95 fényév távolságban egy olyan naprendszerre bukkant, amely – az eddig felfedezett 100 bolygórendszer (exobolygók) közül egyedüliként – hasonlít a mi naprendszerünkhöz – adta hírül a BBC. A liverpooli John Moores Egyetem finanszírozta programban részt vevő csillagászok az égitestet az ausztráliai Új-Dél-Wales-ben működő, 3,9 méteres, úgynevezett Anglo-Ausztrál Teleszkóppal (AAT) pillantották meg. A felfedezés hírét egy párizsi konferencián a napokban jelentették be a tudósok.
A szakértők úgy vélik, az új bolygó és a csillag között létezhet akár egy olyan, kisebb sziklás bolygókból álló övezet is, amelyben a Földhöz hasonló planéta is lehet. A kutatók a bolygót a HD 70642 elnevezésű csillag körül fedezték fel, amely túl bágyadt fényű ahhoz, hogy szabad szemmel is látható legyen, de távcsővel könnyen felfedezhető az égbolt déli felén.
Az új gázbolygó (a Föld típusú bolygókénál sokkal kisebb sűrűségű, szilárd felszín nélküli planéta) atmoszféráját szél kavarta időjárási rendszerek színezik: sötétvörös metánfelhők sietnek el a nagy magasságban tündöklő fagyott ammóniakristályok előtt, a pólusoknál sarki fény ragyog és villámok fénye cikázik. A HD 70642 körül keringő planéta nem az első Jupiterre hasonlító bolygó, hiszen az eddig felfedezett összes exobolygó – ugyanúgy, mint a mi naprendszerünk óriása – gázbolygó. A különbség annyi, hogy míg a többi exobolygó központi csillagjához közel kering, addig az új csaknem olyan távolságra (467 millió kilométer), mint a Jupiter a Nap körül (778 millió kilométer – asztrológiai fogalmak szerint ez nem jelentős különbség). A hasonlóságok itt nem érnek véget: az újonnan felfedezett égitest keringési ideje 6, míg a Jupiteré 12 év.