Nagy-Britannia többet áldoz az űrkutatásra

Nagy-Britannia egyelőre ötmillió, a későbbiekben pedig évente 25 millió angol fontot (csaknem 9 milliárd forintot) szán arra, hogy megtarthassa vezető szerepét az európai űrkutatási ügynökség (ESA) Auróra programjában, amely a naprendszer bolygóinak felderítését tűzte ki célul – adta hírül a BBC.
Lord Sainsbury tudomány- és innovációügyi államminiszter tegnapi bejelentése szerint részt vállalnak a programban, amely szerint a naprendszer planétáit sorra látogatják a felderítő robotok, de legfontosabb célpontnak továbbra is a Marsot tekintik, ahová egy napon talán embereket is küldhetnek.
A vörös bolygó a NASA, az amerikai űrkutatási ügynökség kiemelt kutatási célpontja, az angol tudósoknak azonban különösen fontossá vált, amióta tavaly karácsonykor landolás közben nyoma veszett a Beagle 2-nek, a brit tervek szerint épített hetven kilogramm súlyú tudományos laboratóriumnak. Azóta is nagyon szeretnének újabb robotot eljuttatni a Marsra, hogy ne vesszen kárba a tudás, ami a Beagle 2-t létrehozta – írta a BBC.
A következő tizennyolc hónapban eldől, hogy a brit kutatók milyen formában kapcsolódhatnak be az ESA három marskutató projektjébe. Az elsővel Európa azt demonstrálná, hogy képes elkészíteni és eljuttatni a Marsra olyan robotot, amely baj nélkül tud leereszkedni a talaj felszínére. A következő lépcsőben a NASA rovereihez hasonló robot geológust küldenének fel, amely kétméteres mélységből is képes talajmintákat gyűjteni. A harmadik misszió alkalmával már nemcsak a tudományos adatoknak, hanem maguknak a marsi ásványmintáknak is el kell jutniuk a Földre. Lord Sainsbury megjegyezte: a britek mindig is felfedező kedvűek voltak, s most jó alkalom nyílik kalandvágyuk kielégítésére.