A béke és a szabadság védelmezőjét vesztette el a világ II. János Pál pápa halálával – jelentette ki George Bush amerikai elnök vasárnap, az elhunyt katolikus egyházfőt méltató rövid televíziós beszédében. A katolikus egyház elvesztette pásztorát, a világ az emberi szabadság bajnokát. Úgy távozott Szent Péter trónjáról, ahogy elfoglalta, az emberi méltóság tanúságtevőjeként. Hazájában, Lengyelországban ez a tanúbizonyság demokratikus forradalmat indított el, amely végigsöpört Kelet-Európán és megváltoztatta a történelem menetét – mondta az elnök nem sokkal a halálhír bejelentése után. Bush rendeletére az elhunyt iránti tisztelet jeléül a Fehér Házon és a középületeken félárbocra eresztették a nemzeti lobogót. Részvétét nyilvánította a pápa halála kapcsán Kína is, noha nem ismerte el II. János Pált a világ legnépesebb országában élő katolikusok fejeként. A kínai külügyminisztérium szóvivője vasárnap kifejezte Peking készségét a Vatikánhoz fűződő kapcsolatok javítására.
II. János Pál pápának a béke terjesztésében játszott szerepét emelte ki gyászüzenetében Jean-Claude Juncker luxemburgi miniszterelnök, az Európai Unió kormányfői tanácsának soros elnöke.
Mihail Gorbacsov azt mondta, II. János Pál pápa „az első számú humanista volt ezen a földgolyón”. Az utolsó szovjet pártfőtitkár és elnök szerint „a pápa nemcsak a katolikusokért, hanem az egész világért rengeteget tett”. Jeruzsálem utcáin sok ember siratta az elhunytat. Az olasz RAI televízió tudósításában megszólaltatott izraeliek egy része odáig ment, hogy „a zsidók pápájának” nevezték a katolikus egyházfőt, ami 20 évvel ezelőtt elképzelhetetlen lett volna. II. János Pál pápa a kommunizmus európai bukásának jelképévé vált – írta Ivan Gasparovic szlovák elnök részvéttáviratában.
Az orosz elnök mély fájdalommal fogadta a pápa halálának tragikus hírét, melegen emlékezve találkozásaira a „bölcs, megértő és nyitott” II. János Pállal. II. Alekszij pátriárka mély részvétét nyilvánította, s egyben reményét fejezte ki, hogy a katolikus egyházban beköszöntő új időszak segít megújítani az orosz ortodox egyházhoz fűződő kapcsolatokat.
A társadalmi igazságosság szószólóját és a szegények védelmezőjét gyászolták a szombaton este elhunyt pápa személyében politikusok, papok és a hétköznapi emberek Latin-Amerika-szerte. Megdöbbent hívők gyülekeztek össze és virrasztottak vasárnap hajnalban a katolikus egyház két kiemelt európai kegyhelyénél, a portugáliai Fatimában és a franciaországi Lourdes-ban. Portugáliában háromnapos gyászt rendeltek el. Ázsia-szerte milliók gyászoltak, a pápa érdemeit méltatta az ausztrál miniszterelnök is.
Megrendüléssel fogadták Afrika-szerte a hírt, az egyházfő tanításai ugyanis az elmúlt években mind nagyobb vonzerőt jelentettek a vallási szempontból konzervatív beállítottságú földrészen. „Ez a pápa Nagy János Pál néven vonul majd be a történelembe. Nála nem léteztek a szürke különböző árnyalatai. Vagy fekete, vagy fehér volt, főleg az erkölcsi kérdésekben” – kommentálta II. János Pál örökségét Charles Palmer-Buckle, Accra érseke.
Mély fájdalom a Fülöp-szigeteken. A legnagyobb ázsiai katolikus közösségnek otthont adó Fülöp-szigeteken – a több mint 84 milliós ország lakosságának 84 százaléka e felekezethez tartozik – az egyházfő halálhírét véve a hívek templomokban vagy otthonukban gyászolták a pápát. II. János Pál pápasága során kétszer is felkereste a délkelet-ázsiai országot és a demokrácia megteremtése iránti reményt plántálta el annak lakosaiban, amikor 1986-ban a tömeges tüntetések elsöpörték Ferdinand Marcos diktatúráját. (MTI)
