Belátható út a négy közé

Pécs–Gdynia és Jekatyerinburg–Sopron párharc lesz a női kosárlabda Euroliga nyolcaddöntőjében. A csapatok sorrendje nem formaság, azt jelzi, melyik a pályaválasztó az első mérkőzésen. A Sopron tehát az első nyolcból kicsúszva a három évvel ezelőtti győztessel játszik, a Pécs összesített harmadikként viszont bemasírozhat a négyes döntőbe.

Az alapszakasz utolsó mérkőzésén, szerdán az MKB-Euroleasing Sopron négy meghatározó emberét (Károlyi, Eördögh, Matovics, Blahusková) nélkülözve – tegnapi hír szerint utóbbi az idényben már nem léphet pályára – 78-63-ra legyőzte az olasz Schiót, ám ez a bravúr sem volt elegendő a remélt nyolcadik helyhez. További szerencsétlenség, hogy a csapat végül az orosz Jekatyerinburggal került öszsze a nyolcaddöntőben. Ez három okból is kedvezőtlen: az Euroliga 2003. évi győztese az alapszakaszban nem a valós tudását nyújtotta; egy csoportban szerepelt a Sopronnal és mindkétszer (84-80-ra, illetve 99-74-re) legyőzte; az uráli túra – pláne kétszer – nem leányálom.
A MiZo Pécs helyzete összehasonlíthatatlanul jobb. Szerdán nyert Prágában (66-64), s mivel a Bourges legyőzte a Brnót, így öszszesítésben végül bejött a harmadik helyre. A nyolcaddöntőben a lengyel Gdyniával találkozik, továbbjutás esetén a négy közé jutásért pedig a Vilnius–Nápoly párharc győztesével. Ez ha nem is kitaposott, de belátható út a négyes döntőig.
Rátgéber László azonban tagadja, hogy ezért mulattak volna Prágában. „A barátaimmal nem kell különösebb apropót találnunk ahhoz, hogy koccintsunk és énekeljünk egyet, Prágában pedig ez egyenesen kötelező. Szerdán nagy tétért játszottunk, jó volt kiereszteni a gőzt. Nem tagadom, megelégedéssel tölt el, hogy bár a nyáron négy játékosunk – Károlyi, Keller, Vilipics, Hlede – távozott, és tulajdonképpen csak egy, Johnson érkezett – hiszen Johns a téli szünetben elment, Vajda pedig alig játszott –, továbbra is Európa legjobbjai közé tartozunk.”
A Pécs mestere hozzátette, a lányok sem voltak eltiltva a kikapcsolódástól, de inkább a pihenést választották. „Csak az idény végén, a bajnoki cím és a kupagyőzelem után szoktunk együtt ünnepelni – folytatta –, de végtére is, most még nem is volt rá okunk. Hiszen mi történt? Egyelőre csak annyi, hogy jó a rajtpozíciónk a folytatásra.” Kérdésünkre, hogy lehetett volna-e jobb is – hiszen ha a Brno nyer Bourges-ban, akkor összesítésben negyedik a Pécs, s a papírforma érvényesülése esetén a négy között elkerülhetné a Szamarát –, Rátgéber józan választ adott. „Jó ez így, nekünk egyelőre a Gdynia ellen kell készülnünk.” Amikor makacsul mégis a négyes döntő esélyeiről faggattuk, akkor kicsit kesernyésen kifakadt: „Az a fájó, hogy Pécsett minden adott ahhoz, hogy Európa legjobb csapata legyünk. Hagyomány, szurkolótábor, utánpótlás, jó vezetés, egy nüansznyi mégis hiányzik.” Persze, a pénz. Ez most abban jelentkezik, hogy a távozott Johns helyére aligha tud új játékost igazolni a Pécs. Így pedig csak a Final Four lehet a cél, a végső győzelem már nem.
Az Euroliga alapszakaszának végeredménye: 1. Valenciennes, 2. Szamara, 3. Pécs, 4. Bourges, 5. Brno, 6. Vilnius, 7. Dinamo Moszkva, 8. Jekatyerinburg, 9. Sopron, 10. Valencia, 11. Nápoly, 12. Mondeville, 13. Krakkó, 14. Gdynia, 15. Namur, 16. Schio, 17. Praha, 18. Kassa. A nyolcaddöntő párosítása: Valenciennes–Schio, Szamara–Namur, Pécs–Gdynia, Bourges–Krakkó, Brno–Mondeville, Vilnius–Nápoly, Dinamo Moszkva–Valencia, Jekatyerinburg–Sopron.