Brit tengerészek iráni fogságban

Az iráni forradalmi gárda tegnap foglyul ejtett 15 brit tengerészt és tengerészgyalogost a Perzsa-öbölben, akik az iraki vizek ellenőrzése közben éppen megállítottak és átvizsgáltak egy teherhajót.

Soha feszültebb pillanatban nem kerülhetett volna sor a tegnapi incidensre: a nagyhatalmak az ENSZ Biztonsági Tanácsában ma szavaznak az Irán atomprogramjával kapcsolatos szankciókról, az Egyesült Államok és Izrael kimondva-kimondatlanul tervekkel készül az állítólagos iráni atomfegyver-fejlesztő létesítmények lebombázására, ráadásul Irak megszállói azzal vádolják Teheránt, hogy segítik a síita fegyveres ellenállást. A britek számára különösen kínos a helyzet, mivel éppen a napokban azt állították, hogy az általuk megszállt Bászrában „iráni elemek” felelősek a legtöbb erőszakért, illetve hogy Irán kifinomult fegyvereket szállít a felkelőknek, akiket meg is fizet a brit erők elleni támadásokért.
Hivatalos brit tájékoztatás szerint a tengerészek „rutin hajózásbiztonsági műveletekben” (MSO) vettek részt, amikor elpártolt tőlük a hadiszerencse. Korán reggel őfelsége Cornwall fregattjáról két gyorsjáratú motorcsónakkal indult útnak a csapat, hogy ellenőrizzék az Irakba vezető keskeny Satt-al-Arab vízi úton közlekedő hajókat, csempészáru, elsősorban az iraki ellenállóknak szánt fegyverek után kutatva. A helyi hajósok és halászok által zaklatásnak tartott manőverek során általában megállítják a „gyanús” vízi járműveket, a fedélzetükre küldenek egy felfegyverzett csapatot, amelyik átkutatja a hajót és annak legénységét. Ez történt tegnap is, azzal a különbséggel, hogy mire a britek „sikeresen átkutatták” a kinézett szállítóhajót csempészett autók után kutatva, s viszszaszálltak csónakjaiba, több iráni hadihajó vette körül őket, fegyvereikkel arra kényszerítve az idegen tengerészeket, hogy kövessék őket Iránban lévő bázisukra.
A közlemények szerint a britek épségben vannak; Margaret Beckett külügyminiszter hivatalába kérette Irán londoni nagykövetét és követelte a foglyok azonnali elengedését, felszerelésük visszaszolgáltatását. A Cornwall parancsnokának a BBC-ben megjelent nyilatkozata azt tükrözi, hogy a tengerészek pontosan úgy cselekedtek, ahogy ebben a helyzetben elvárták tőlük, azaz akár fogságba esésük árán is elkerülték, hogy összecsapjanak az irániakkal, elejét véve az incidens kiterjedésének. Nick Lambert kapitány kifejezte reményét, hogy az esetre csak a felségvizek határának eltévesztése miatt került sor, bár mint mondta, biztos abban, hogy emberei iraki felségvizeken voltak. Teherán szerint a britek megsértették a felségvizeiket.
Emlékezetes, hogy 2004-ben nyolc brit tengerészgyalogossal hasonló esemény történt a Satt-al-Arab vizein. Akkor Teherán négy nap diplomáciai alkudozást követően elengedte foglyait, de előtte arra kényszerítette őket, hogy – kendővel bekötött szemmel – az iráni tv kamerája előtt bocsánatot kérjenek tettükért.