Vonatok ütköztek Brüsszel mellett

Két személyvonat rohant egymásnak tegnap reggel Brüszszel közelében, tizennyolc ember meghalt, s százhuszonöt megsérült. Lapzártáig nem derült ki, vannak-e külföldiek az áldozatok között. A frontális ütközést vélhetőleg mulasztás okozta, az egyik szerelvény vezetője – az elsődleges adatok szerint – nem vette figyelembe a tilos jelzést.

Belgium egyik legtragikusabb vonatbalesetében legkevesebb tizennyolcan meghaltak és százhuszonöten megsérültek, miután tegnap reggel fél kilenckor, sűrű hóesésben Brüsszel egyik elővárosi pályaudvarához közel, a flandriai Hal mellett két személyvonat frontálisan ütközött. Az egyik szerelvény egyik vagonja oldalára dőlt. Lodewijk De Witte, a flamand tartomány kormányzója szerint az egyik nagy sebességgel haladó vonat vezetője nem vette figyelembe a tilos jelzést. Ruddy Demotte vallon miniszterelnök az egész országot sokkoló, valódi katasztrófának nevezte a balesetet.
A két vonaton körülbelül háromszázan utaztak, lapzártáig nem derült ki, vannak-e külföldiek az áldozatok között. Az egyik szerelvény a Quiévrain–Liege, a másik a Louvain–Braine–le-Comte vonalon közlekedett. Utóbbi szakaszt használja a Brüsszelt Párizzsal összekötő Thalys, valamint a belga főváros és London között járó Eurostar szuperexpresszvonat, amelyeket leállítottak. Az éppen úton lévő négy Thalys-járat utasait tájékoztatták, hogyan érhetik el úti céljukat.
A baleset miatt a sínek fölött húzódó nagyfeszültségű vezeték súlyosan megrongálódott, ezért az ország déli részén megbénult a vasúti forgalom.
Az első jelentések szerint a szerencsétlenségben a vasutasok flamand–francia, kétnyelvű kommunikációjában fellépő nehézségek is szerepet játszottak. Yves Leterme belga miniszterelnök a hír hallatán bejelentette, azonnal megszakítja balkáni útját, és hazasiet. II. Albert belga király a tragédia helyszínére látogatott.
A balesetet követő három óra elteltével még mindig érkeztek a mentőautók és tűzoltók. A sebesültek egy részét a helyi sportközpontba szállították. Az SNCB, a belga vasúttársaság válságközpontot hozott létre, amelynek telefonszámát a belga televízió- és rádióállomások, továbbá az internetes portálok ismertették. A Vöröskereszt felkérte Belgium népét a véradásra. A véradó helyekről internetes tájékoztatást közölnek.
Lapunk kora délután feltett kérdésére a vasútnál nem tudták megmondani, hogy mikor áll helyre a forgalom Brüsszel és Tournai, valamint Brüsszel és a NATO katonai parancsnokságának helyszínéül szolgáló Mons között, amelyet a múlt héten egyébként Európa következő kulturális fővárosának választottak.
Jerzy Buzek, az Európai Parlament elnöke és José Manuel Barroso, az Európai Bizottság elnöke őszinte részvétéről biztosította a belga hatóságokat. Barroso uniós segítséget ígért.
Belgiumban a legutóbbi, halálos áldozatokat követő vasúti szerencsétlenség 2001. március 27-én történt, amikor szintén két vonat ütközött. Akkor nyolcan veszítették életüket. A tegnapihoz hasonlóan súlyos vonatbalesetre Belgiumban 1954 óta – amikor húszan haltak meg – nem volt példa.