A két kommunista politikus egyaránt tevőleges szerepet játszott a magyar szabadságharc elleni fegyveres küzdelemben és Kiszely István történész által terrorszervezetként definiált ÁVH erői által a forradalmárok ellen folytatott utóvédharcokban. Biszku a forradalom első napjaiban fegyveres csoportot alakított a XIII. kerületi pártbizottság tagjaiból, akikkel fegyveres harcot folytattak a szabadságukért fölkelt a magyar munkások, diákok ellen.
Némi kilengéssel, de Apró forradalom alatti és utáni szerepe is ezt az útvonalat követi: Aprót 1956. október 23-án éjszaka az MDP KV Katonai Bizottság tagjává választották. Másnap egy belső utasításban „fasiszta csőcseléknek” nevezte a forradalomban résztvevőket és parancsot adott az állami fegyveres erőknek, hogy a civilek közé lőjenek. Az általa kiadott sortűzparancs adta meg a jelet a későbbi, törvénytelen tömeggyilkosságokra is.
Október 27-étől Nagy Imre nemzeti kormányában találjuk meg: a Minisztertanács elnökhelyettese és építésügyi miniszter. Október 28-án bekerült a párt irányítására létrehozott elnökségbe. Egy váratlan kiugrásssal ezután november 2-án a tököli szovjet parancsnokságra megy. A fővárosból az oroszok segítségével Szolnokra távozik. November 4-étől már a forradalmat vérbe fojtó, illegitim „Kádár-kormányban” az iparügyek felelőse.
Apró Antal Biszkuval együtt kulcsfigurája a nemzetközi közösség által el nem ismert rémuralom újabb struktúráinak: 1956. november 7-étől a Magyar Szocialista Munkáspárt (MSZMP) Ideiglenes Intézőbizottságának (IIB) tagja, decembertől a Gazdasági Bizottság vezetője. 1957-ben az országot irányító szűk csoport, a Minisztertanács elnökhelyettese. „Érdemeiért” az 1956-os forradalom után kinevezték a Magyar-Szovjet Baráti Társaság elnökének is.
A szovjet katonai invázió után Biszku Béla is magas szinten vállalt felelősséget a felkelők elleni fegyveres harc és a tömeges kivégzések által fémjelzett időszak törvénytelen kormányában: ő töltötte be a az MSZMP Budapesti Politikai Pártbizottságának első titkári posztját.