Bő száz éve a brit hadsereg egyik tábornoka, Baden-Powell felismerte, hogy a fiatalok iskolai órái mellett a szabadidejük is értelmesen és hasznosan szervezhető. A közhelyszerű diagnózis mellé programot is lerakott Cserkészet fiúknak című könyvében (1908), egy évvel azután, hogy megszervezte az első cserkésztábort az angliai Brownsea Islanden. A pedagógiai módszerek tengerén az ötvenéves katona rendszerújdonsága az volt, hogy főként szabadban végezhető tevékenységeken, illetve sporton keresztül, korcsoportonként segítse a fiatalokat testi, lelki, társadalmi, érzelmi és szellemi képességeik fejlődésében úgy egyénileg, mint közösségeik tagjaiként. „Bi-Pi”-nek futótűzként terjedt a híre – amit kitalált, működött: Európa-szerte csakhamar cserkészcsapatok és -szövetségek kezdtek alakulni, a csapatokban pedig korosztályi és nemi bontásban őrsök (4-15 fős kisközösségek), iskolás kortól egészen fiatal felnőttkorig. Az önkéntes, pártpolitikamentes, vallásos ifjúságnevelő mozgalom az első cserkésztábor 100. születésnapján azzal ünnepelhetett, hogy 38 millió tagjával a legnagyobb és legversenyképesebb, fiatalokkal aktívan foglalkozó szervezet.
Magyarország is felvette a lépést, a már 1910-től formálódó cserkészmozgalom az I. világháború után ugrásszerűen fejlődött, a lelkesedés és a látható erő 1933-ban pedig Gödöllőre is hozta a 4. Cserkész Világdzsemborit. A Horthy-korszakban a virágzó közösségi kultúra a hétköznapok természetes része volt, így cserkésznek is „divat” volt beadni a gyerekeket. Mígnem jöttek a kommunista évtizedek, és két teljes generációnak nemhogy a közösségi létformákat, de az azokról való hangos ábrándozást is betiltották, a magyar cserkészkedést pedig a „föld alá”, illetve külföldre kellett menekíteni, hogy aztán a nyolcvanas évek végén szinte a semmiből ültessék újra a palántákat.
A Magyar Cserkészszövetség nevelésért felelős elnökségi tagja, Solymosi Balázs úgy látja, ma 14 éves korig megfelelő a mozgalmi létszám, ennek kibontásáról beszélgettünk vele.
– Fogadalmat az elmúlt 25 évben mintegy 50 ezren tettek, ebből aktív ma 12 ezer cserkész. A legerősebb korosztályok a 14 év alattiak, itt komoly aktivitás van, és szép számban csatlakoznak is. A gimnazista rétegnek komoly, izgalmas kihívást kell találnunk, hogy megerősödjön és megmaradjon abban a szellemben, amilyenben az egész cserkészet elindult annak idején.