Amióta határok vannak és árkülönbség van a határ két oldalán ugyanazon termékek között, a csempészet él és virágzik. A Nemzeti Adó- és Vámhivatal intézkedései alapján naponta átlagosan harmincmillió forintnyi csempészett dohányárut, legtöbbször zárjegy nélküli ukrán cigarettát foglalnak le a hatóságok. Csak december első napjaiban lefoglaltak ötezer doboz cigarettát a fehérgyarmati kórház udvarán, 35 kilónyi dohányt a békéscsabai piacon, harmincmillió forintnyi vágott dohányt egy debreceni istállóban elrejtve, háromszáz karton füstölni valót pedig Beregdarócon, bokrok közé rejtve találtak meg a pénzügyőrök. A Magyar Nemzet információi szerint legalább ugyanekkora mennyiségű illegális áru átjut a határon. A dohánycsempészetet szervezett bűnözői körök irányítják Ukrajnában, az ukrán határőrség is naponta fog el csempészeket. Hiába nagy a kockázat, hiába tudják a szervezők és a csempészáru konkrét mozgatását végző kishalak is, hogy a magyar és az ukrán hatóság is figyeli a határ mozgását, nagy a haszon, több százan élnek csempészetből a határ mindkét oldalán. Az ukrán határőrség szerint a cigarettacsempészeknek már külön kódnyelvük is van, a „papír ”, vagyis a dohány szállítására.

Az Ukrán határőrség ( DPSU ) szerint piramisrendszerben épül fel a cigarettacsempész hálózat, amelynek a tényleges határon keresztül dolgozó munkásait saját kifejezéssel látták el maguk a csempészek. A piramis alján vannak a legalacsonyabb rangú, tényleges csempészést végző megbízottak, akik az országhatáron átjuttatják a cigarettát. Megnevezésük a területtől függ, ahonnét elindulnak a csomaggal.
A szárazföldi csempészeket „szarvasoknak” vagy „tevéknek” hívják. Ők azok, akik gyalogosan, általában kisebb csoportokban kelnek át a zöldhatáron, egyszerre fejenként és alkalmanként 100-150 karton cigarettát képesek a határon átjuttatni. A határőrség kamerafelvételeinek alapján két kézben egy-egy láda és a hátukra is van kötve egy láda cigaretta. Akár több kilométert is meg kell tenniük negyven-ötven kilogramm „papírral” gyalogosan, amiért a bűnügyi felderítés adatai szerint alkalmanként 25-35 ezer forintot kapnak.