Ezen a helyen, ahol most a Mol Aréna Sóstó és az edzőpályák vannak, már a múlt század második felében működött sporttelep, az előző stadion pedig 1963 és 1967 között épült ide
– mutat körbe a modern komplexum és a gyönyörű természeti környezet határán állva Székesfehérvár természetvédelmi szakmai vezetője.
Csete Gábor szakmérnök elmondja, hogy a sporttelep mellett akkoriban magára hagyva, gazdátlanul árválkodott a Sóstó és környezete, amelynek 218 hektáros területe csak jóval később, az 1990-es években lett védett. Akkor még inkább mocsárvilág volt a térség, amit semmiképpen nem lehetett élőhelykomplexumnak nevezni.
A terület értékeit már az 1990-es évek második felétől bemutatta egy tanösvény, viszont a Sóstó és környezetének állapota akkora már nagyon leromlott. – Először az elődöm, Gáspár Attila próbálta szívvel-lélekkel felkarolni a Sóstó ügyét, ő harcolta ki a védetté nyilvánítást és ő rakta le a későbbi fejlesztés alapjait. Később Banizs Károly írt könyvet a tóról, abban is nagyon sok fontos információt találtunk, amiket fel lehetett használni. Így jutottunk el 2014–15-höz, amikor szóba került a Sóstói Stadion átépítése – mutat rá Csete Gábor.
Amikor a szakember és a természetvédők megtudták, mekkora forrást szánnak a stadion újjávarázsolására és átépítésére, arra gondoltak, hogy érdemes lenne a fejlesztésbe a Sóstó élőhelyének rekonstrukcióját is bekapcsolni, erről tanulmányt is készítettek, amit a városvezetés azonnal felkarolt. A kezdeményezést a kormány és a székesfehérvári önkormányzat is támogatta. Hamarosan elkezdődött a tervezés, a fejlesztés a stadion átépítésével együtt valósult meg 2017-től. Huszonhat hektáron élővizet hoztak létre mozaikos kialakítással, ami azért óriási eredmény, mert korábban a tó alig félhektáros volt, 20-30 centiméteres vízmélységgel, a többi terület nagy részét nádas borította. A csapatmunkában rengeteg szakember vett részt: tájépítészmérnök, belvízrendező mérnök, illetve több természetvédelmi szakember, és bekapcsolódott a beruházásba a nemzeti park is. A közös koncepció megalkotásánál a korábbi években, évtizedekben összegyűlt elképzeléseket, javaslatokat is felhasználták, és a civil szervezetek ötleteit, gondolatait is figyelembe vették.
Gazdag élővilág
A fejlesztésnek köszönhetően a védett terület ma már egy komplex, mozaikos élőhelyegyüttesek összessége, amely még európai viszonylatban is ritkaságszámba megy egy nagyváros szívében. A Sóstó esetében nem egyféle élőhelytípusról beszélünk: megjelennek a ligeterdők, a sztyepprétek, a lápok, a homoki gyepek, a vizes élőhelyek és mocsarak, így nagyon magas a terület biodiverzitása
– fogalmaz Csete Gábor.
Hozzáteszi: amellett, hogy az élőhely megújult és a tapasztalatok alapján hihetetlenül jól működik, elindult a környezeti nevelés, valamint a természetvédelem és a Sóstónál működő ökoszisztéma megismertetése, népszerűsítése is. Ezek elősegítése érdekében alakították ki a tanösvény útvonalait, melyek mentén interaktív táblákat helyeztek ki, amelyeket három év után hamarosan aktualizálnak majd.
A Sóstó Látogatóközpont ezekre a túraútvonalakra, tanösvényszakaszokra alapozva tervezte meg a különböző hosszúságú programjait, az ökotúrákat, a kihelyezett tanórákat. Utóbbiakhoz készítettek egy tematikus nevelési programot, ennek része a látogatóközpontban egy beltéri foglalkozás. Ebben hangsúlyt fektetnek a digitális kompetencia fejlesztésére, hogy a gyerekek minél sokrétűbben és nagyobb érdeklődéssel fogadják be az átadott anyagot.
Emellett kiviszik a gyerekeket a terepre is, akár az erdei iskolába vagy az erdészházhoz, hogy bepillantást adjanak nekik az élővilágban gazdag természeti környezetbe.