Alig néhány hete, hogy megnyitotta kapuit a Mecsek Discovery Center (MDC), a horvát–magyar együttműködésben, európai uniós támogatással létrejött ökoturisztikai bemutatóhely. A Mecsekerdő Zrt. legújabb beruházásában, a Pécs-Árpádtetőn, impozáns környezetben megvalósult épület kétfunkciós, a Mókus Suli Erdészeti Erdei Iskolának és a Mecsek kulturális és természeti világát bemutató MecseXplorer kiállításnak is otthonául szolgál.
Azt már Balogh Bettinától, a MecseXplorer kiállításvezetőjétől és az erdei iskolai oktatójától tudjuk meg, hogy a beruházás a régiók közötti, határon átnyúló együttműködéseket támogató Interreg programban készült el két év alatt, több mint 1,8 millió euróból (mai árfolyamon mintegy hétszázmillió forintból). Ebből a forrásból a magyar programelemek mellett horvát területen új kilátó és borospince épült, illetve egy régi épületet átalakítottak látogatóközponttá. A cél az, hogy a látogatószám mindkét oldalon növekedjen.
Itt, Pécs-Árpádtetőn a Mecsek Discovery Center helyén eddig a Mókus Suli Erdészeti Erdei Iskola két régi épülete állt, amelyeknek az állaga ez eltelt csaknem három évtized alatt nagyon leromlott. Szükségessé vált, hogy az oktatási tevékenységet megújult környezetben tudjuk folytatni, de a cél az volt, hogy a Mecsek Discovery Centerben turisztikai attrakció is helyet kapjon, így alakították ki az épület alsó szintjén a 140 négyzetméteres kiállítóteret. Az erdei iskola pedig két oktató teremben működik, így egyszerre két csoportot is tudunk fogadni. Ez így van most is, az egyik csoport éppen terepen van, a másik pedig tantermi foglalkozáson vesz részt
– hívja fel a figyelmet Balogh Bettina.
Fontos, hogy noha az épületet még az orosz–ukrán háború kitörése és így az energiaválság kezdete előtt tervezték meg, de a fejlesztést már zöldberuházásként valósították meg, így a Mecsek Discovery Center csaknem nulla energiaigényű.
Máris belakták az épületet
Alig pár pillanat múlva megérkezik az eddig terepen levő csoport a Mókus tanösvényről, amelyet 2002–2003-ban alakítottak ki, és ami egy körülbelül öt kilométer hosszú körtúra. Aki ezt teljesíti, ízelítőt kap a Mecsek fafajaiból, növény- és állatvilágából. A tanösvény jellegzetessége, hogy az útvonalon nem helyeztek ki ismertető táblákat, csak mókusokat festettek a fákra, tizenegy helyszínen számokkal együtt. A tizenegy állomáshelyen feladatokat kapnak a gyermekek, ezeket korábban egy ismertető füzet tartalmazta, manapság pedig telefonos applikáció segítségével kapják a gyermekek a kérdéseket. A tanösvény érdekessége, hogy egyes állomáshelyeken a diákoknak madárhangokat kell felismerniük. Összesen húsz középhegységi madárfajról van szó, amelyek mind a magyar, mind a horvát oldalon megtalálhatók a természetben.