John F. Kennedy amerikai elnök védelmi minisztere, Robert McNamara 1967-ben mondta el híressé vált San Franciscó-i beszédét, ami egy sor hidegháborús fogalmat tisztázott. Mindenekelőtt bevezette a kölcsönös elrettentés elméletét, ami a nukleáris fegyverek ellentmondásos képességére utal: ha két atomhatalom azonos mértékű arzenállal rendelkezik, képességeik kioltják egymást.
A „kölcsönösen biztosított megsemmisítés” garantálja ugyanis, hogy a válaszcsapás okozta veszteség a szemben álló feleket elrettenti a támadástól. Felismerték azonban, hogy a fegyverkezés nem szolgálhatja a tartós békét, ezért az 1960-as évek végén elkezdődött a nukleáris fegyverek korlátozását célzó, úgynevezett nonproliferációs folyamat. Ez a felhalmozott arzenálok ellenőrzését, összehangolt leépítését biztosította.

Fotó: MTI/EPA/Szergej Ilnyickij
A XXI. században azonban a korábbival ellentétes folyamat indult el. A washingtoni Carnegie kutatóintézet friss elemzése arra hívja fel a figyelmet, hogy napjainkban jóval nagyobb az esélye egy nukleáris háborúnak, mint az 1980-as években volt. Leépülőben van ugyanis a nonproliferációs intézményrendszer, aminek mérföldköve volt, hogy februárban az Egyesült Államok kilépett a közepes hatótávolságú nukleáris fegyverek leépítését célzó INF-szerződésből.
Az 1988-ban a Szovjetunióval aláírt megállapodást korábban Oroszország is bírálta, a felek kölcsönösen, titokban folytatott fejlesztésekkel vádolták egymást. Ezt elégelte meg Donald Trump amerikai elnök, az Egyesült Államok vezetője ugyanakkor azt is jelezte: Oroszországgal és Kínával egy új, háromoldalú szerződés előkészítését fogja javasolni.
Ezt a Barack Obama demokrata elnök által 2009-ben aláírt, úgynevezett új START-szerződés keretein belül képzelné el Trump. A szintén Oroszországgal kötött, a hadászati fegyvereket korlátozó egyezményt 2021-ig kell meghosszabbítani, Washington ebbe vonná be a kelet-ázsiai atomhatalmat.
Bár korábban Trump azt nyilatkozta, Peking nyitott a tárgyalásokra, a kínai külügyminisztérium ezt hétfőn cáfolta. Álláspontjuk szerint valamennyi, a nemzetközi szerződésekben vállalt kötelességüket teljesítik, szemben az Egyesült Államokkal és Oroszországgal.