Csaknem 11 milliárdra emelkedhet 2100-ra a Föld lakossága, derül ki az ENSZ tegnap közzétett jelentéséből. Eszerint 2050-ig 26, az évszázad végére pedig 42 százalékkal nőhet a globális népesség, ekkor érheti el a Föld lakosságszáma a csúcspontját. 2050-ig a jelenlegi 7,7 milliárdról 9,7 milliárdra fog gyarapodni bolygónk népessége az előrejelzés szerint, a növekedés azonban régiónként eltérő lehet. A legnagyobb mértékben a Szubszaharai Afrikában tapasztalható majd a népességrobbanás; ott a század közepére megduplázódik a lakosságszám. 2050-ig Óceániában is 56 százalékos növekedést vetítenek előre, Ausztráliában és Új-Zélandon pedig 28 százalékos lehet ez az arány. Közel másfélszeresére nő a népesség a következő harminc év során Észak-Afrikában és Nyugat-Ázsiában.
Dél-Amerikában és a Karib-térségben 18 százalékkal, Európában és Észak-Amerikában pedig mindössze két százalékkal emelkedik majd a lélekszám. A jelentés azt állítja, hogy kilenc ország fogja adni a népességnövekedés több mint felét 2050-ig, mégpedig India, Nigéria, Pakisztán, a Kongói Demokratikus Köztársaság, Etiópia, Tanzánia, Indonézia, Egyiptom és az Egyesült Államok. Ez egyben azt is jelenti: a legnagyobb növekedés a legszegényebb térségekben tapasztalható, így globális szinten komoly kihívássá válik a társadalmi egyenlőtlenség, az élelmiszer-ellátás, az egészségügy és az oktatás is. Az adatokból kiderül, a legnépesebb országok rangsorában India a század végére átveheti az első helyet Kínától. A harmadik helyről pedig lecsúszik az Egyesült Államok, és Nigéria váltja fel, ahol 200 millió fővel nő majd a népesség az előrejelzés szerint.
A népesség kiszámításának legfőbb mutatója a termékenységi ráta, amely ma 2,5-nek felel meg, azaz egy nő átlagosan ennyi gyermeket vállal élete során. Ez az arányszám a század közepére 2,2-re csökkenhet majd, ezzel párhuzamosan ugyanakkor kitolódik a várható élettartam. Míg 1990-ben egy újszülött esetében 64,2 évnek megfelelő élettartammal lehet számolni, idén ez 72,6 évre, 2050-re pedig 77,1-re emelkedhet – bár a különbségek országonként jelentősek. Mindeközben a népesség fokozatosan elöregedik, a 65 év felettiek lesznek a leggyorsabban növekvő korosztály. Az előrejelzés szerint a század közepére kontinensünkön minden negyedik ember 65 évnél idősebb lesz. A dokumentum kiemeli, tavaly következett be először a történelem folyamán, hogy a 65 év felettiek száma meghaladta az öt év alatti gyermekekét.