Majd négy évtizeddel ezelőtt, 1983-ban Dzsafar Nimeiri egykori szudáni elnök iszlám jogrendet vezetett be az afrikai arab országban, jelképesen whiskys üvegeket hajigálva a Nílusba. Alig két évre rá az államfőt egy vértelen puccsban megbuktatták, ám a törvénykezés megmaradt. A Szudánt 1989-től irányító Omár Haszan Ahmed el-Besír olyannyira egyetértett vele, hogy Dzsafar Nimeiri 2009-es halálakor elődje legnagyobb érdemeként méltatta a saría bevezetését. A népharag aztán tavaly el-Besírt és, úgy tűnik, vele együtt részben az iszlám jogrendet is elsodorta.
Az ország átmeneti kormányának igazságügyi minisztere hétvégén ugyanis modern reformokat ismertetett. Ennek keretében ezentúl a nem muszlimok fogyaszthatnak alkoholt – valamint kereskedhetnek vele –, amennyiben azt nem nyilvánosan teszik. Muszlimok számára, a vallási előírásoknak megfelelően természetesen továbbra is tiltott marad az alkohol, sőt még arra is ügyelniük kell majd, hogy lehetőleg ne üljenek egy asztalnál italozókkal. Eltörölték azt a törvényt is, amely halálbüntetéssel sújtotta a hitehagyókat, tehát azokat, akik áttértek az iszlámról. Betiltották viszont a nyilvános korbácsolást, a női körülmetélést és lehetővé tették a nők számára, hogy férfi kísérők nélkül utazzanak.
A változások lélegzethez juttathatják az ország szorongatott keresztény kisebbségét, akiknek számáról pontos adatok nem állnak rendelkezésre. Miután véres polgárháború után – melynek kirobbanásában a vallási ellentéteknek kulcsszerepe volt – Dél-Szudán 2011-ben függetlenedett, a keresztények többsége az új államalakulatba került, ott ma a népesség nagyjából hatvan százalékát teszik ki. Azért nagy számban maradtak Szudánban is, különösen a fővárosban, becslések szerint a nagyjából negyvenmilliós lakosságban a keresztények aránya 2,5 és 5,4 százalék közé tehető.
Az üldözött keresztényekért harcoló Open Doors civil szervezet rangsora szerint Szudán eddig a hetedik legveszélyesebb ország volt Krisztus követői számára. Az országról szóló ismertetőjükben azt írják, mindennapos a kisebbség elleni erőszak, a templomrombolás, de még a gyerekeket is zaklatják hitük miatt az iskolákban, játszótereken. Az Egyesült Államok nemzetközi vallásszabadságot vizsgáló jelentése is évek óta arra figyelmeztet, hogy Szudánban állami szinten nyomják el a kisebbségeket, különösen a keresztényeket. Az idén közzétett elemzés viszont már örömmel nyugtázza az Omár el-Besír hatalmának megdöntése után kezdődő változásokat. Példaként említik, hogy egy keresztény is helyet kapott a politikai átmenetet levezénylő úgynevezett Szuverén Tanácsban, valamint hogy munkaszüneti napként ünnepelhetik a karácsonyt.
