Ausztrál politikai vezetők kedden bocsánatot kértek azoktól a munkatársaktól, akik évtizedeken át elszenvedték a parlament épületében és kormányhivatalokban tapasztalható zaklatást és szexuális bántalmazást.
A képviselőház és a szenátus elnöke nyilatkozatában a pártok nevében bocsánatkérést fogalmazott meg, amelyben elismerték a munkahelyeken jelen lévő mérgező légkör természetét.
A bántalmazásokat, zaklatásokat Kate Jenkins ausztrál nemi diszkriminációs biztos vizsgálata tárta fel.
A vizsgálatot Brittany Higgins volt kormánytisztviselő indította el, aki egy évvel ezelőtt nyilvánosságra hozta állítását, amely szerint hetekkel a 2019-es választások előtt megerőszakolta őt egy kollégája egy miniszter parlamenti irodájában.
Higgins azt mondta, úgy érezte, választania kellett, hogy jelentse a történteket a rendőrségen vagy folytassa karrierjét. Tavaly januárban felmondott és bejelentést tett a rendőrségen. Higgins volt kollégája, Bruce Lehrmann − a tervek szerint júniusban áll bíróság elé − ártatlannak vallotta magát a nemi erőszak vádjában.
Scott Morrison miniszterelnök a parlamentben köszönetet mondott Higginsnek a bátor kiállásáért. − Sajnálom, hogy Higgins asszonynak ilyen szörnyűségeket kellett itt megélnie − fogalmazott a miniszterelnök. Hozzátette: „a hely, amelynek a biztonság és a konszenzus helyének kellene lennie, rémálommá vált. Ezenfelül sajnálom azokat, akik Higgins asszony előtt ugyanezt elszenvedték, de neki volt bátorsága beszélni, és most eljutottunk idáig.”
Jenkins jelentéséhez több mint 1700 ember járult hozzá, köztük korábbi és jelenlegi munkatársak. A dokumentumból kiderült, hogy a jelenleg parlamenti munkahelyeken dolgozók 37 százaléka tapasztalt már zaklatást, 33 százaléka pedig áldozat volt.
Barnaby Joyce miniszterelnök-helyettes csatlakozott a bocsánatkéréshez, és a légkör megváltoztatását ígérte.
2018-ban kiderült, hogy Joyce és egyik munkatársa közös gyereket vár. Az ügy oda vezetett, hogy Malcolm Turnbull akkori miniszterelnök megtiltotta minisztereinek, hogy szexuális kapcsolatot létesítsenek munkatársaikkal. Morrison fenntartotta a tilalmat.
