— Negyven év után először lesz magyar elnöke az ENSZ közgyűlésének. Mit jelent ez az ország és személyesen az ön számára?
— Óriási elismerést. Ha az egyes tagállamok jelöltjeire egyforma gyakran esne a választás, akkor magyar diplomatát nagyjából 188 évente választanának e posztra. A megválasztásom azt jelenti: a tagállamok bíznak abban, hogy Magyarország tud olyasmit nyújtani, amire szükség van a mai világban. Személy szerint ez nekem is óriási kihívást jelent. Egy diplomatát nem érhet nagyobb megtiszteltetés, mint hogy az ENSZ legfelső fórumának első embere lehet — ez ugyanis a protokollsorrend. De a megválasztásomat nem személyes ambícióként fogom fel, hanem lehetőségként Magyarország és Európa számára.
— Közfelkiáltással választották meg a tagországok. Már azzal eldőlt a kérdés, hogy az elnök jelölésének jogával éppen rendelkező kelet-európai országcsoport fél éve letette ön mellett a voksát?
— A közfelkiáltást is a Magyarország melletti bizalom egyik megnyilvánulásának tartom. Ha akár egy ország is nyílt szavazásra akarta volna bocsátani a kérdést, akkor ezt meg kellett volna tenni, de nem volt rá szükség. A közgyűlési elnök állításának joga valóban körbejár az ENSZ öt nagy területi csoportja között, és mostanra az úgynevezett kelet-európai csoporton volt a sor. Magyarország már mintegy tíz éve megkezdte a felkészülést a jelöltállításra, bejelentve szándékát, az elmúlt két évben pedig nagyon komoly diplomáciai kampányt folytattunk az egész világon. Ebben szerepet vállalt a köztársasági elnök, a külügyminiszter és a teljes magyar diplomáciai szolgálat. Az elmúlt egy évben én is többször eljöttem New Yorkba, hogy konzultáljak szinte az összes tagállammal, felmérve, milyen aggályaik és elképzeléseik vannak a világgal kapcsolatban. Mindennek eredményeképpen állt elő az a helyzet, hogy senki nem állított ellenjelöltet, illetve már jóval a választás előtt nagyon sok írásos támogatást is kaptunk. A tagállamok mintegy háromnegyede erősítette meg írásban is, hogy biztosan ránk szeretne szavazni.