A londoni Luton repülőtér hétfőn arra kényszerült, hogy néhány órára felfüggessze a repülőgépek fogadását, miután „a magas felszíni hőmérséklet miatt” megolvadt, s így használhatatlanná vált a kifutópályája – ez csak egyike annak a több tucat történetnek, ami azt jelzi, hogy minden korábbinál nagyobb hőséghullám csapott le az európai kontinensre. Különösen váratlanul érte a kánikula az Egyesült Királyságot, ahol a júliusi átlaghőmérséklet 24 Celsius-fok körül mozog, kedden azonban sorra dőlnek meg a rekordok: a szigetország legerdősebb megyéjében, Surrey-ben a 40 Celsius-fokot is elérte a hőmérő higanyszála, minden eddigi országos rekordot megdöndtve.
Nem véletlen, hogy hétfőn életbe lépett Nagy-Britannia történetének első vörös riasztása a rendkívüli hőség miatt: többfelé zárva maradtak és távoktatásra álltak át az iskolák vagy rövidítették a tanítási napot, a közlekedés pedig országszerte akadozik. A vasúti közlekedés üzemeltetői arra kérték az embereket, hogy csak a legszükségesebb esetben induljanak útnak, mert a hőség miatt akadozhat az áramellátás, meggörbülhetnek a sínek, ami késésekhez vezethet. Kedden egyes szakaszokon ideiglenesen le is zárták a vonatközlekedést.
A brit sajtó is címoldalon foglalkozik a hőséggel – ahogy a Guardian fogalmaz: a Föld figyelmeztetést küld a minden korábbinál nagyobb hőhullámmal. A hőség a politikát is megmozgatta: Boris Johnson miniszterelnök kedden a kabinet előtt arról beszélt, hogy az extrém meleg is igazolja Nagy-Britannia 2050-re eléri a nettó nulla szén-dioxid-kibocsátást, ami azt jelenti, hogy maximum csak annyi klímagázt bocsájtanak ki, amennyit kompenzálni tudnak.
A klímacélokat egyébként London törvénybe is foglalta – ez volt az egyik utolsó vállalása Theresa May korábbi brit miniszterelnöknek, mielőtt átadta a kormányt utódjának, Boris Johnsonnak, aki hamarosan szintén távozik a miniszterelnöki hivatalából.
May hagyatékának köszönhetően mindenesetre az Egyesült Királyság lett a világ legfejlettebb államait tömörítő G7-es országok közül az első, amely törvénybe foglalta a nulla szén-dioxid célkitűzést, kérdés azonban, hogy Johnson utódja mennyire tartja majd fontosnak ezt az örökséget. Fiona Harvey környezetvédelmi tudósító ugyanis arra elmékeztet: a konzervatív párt legfelső rétegeiben senki, így egyik lehetséges utód sem annyira elkötelezett a nettó nulla mellett, mint Johnson, aki az egyetlen „zöld bajnok volt a tory-k között”.
