A belga titkosszolgálat tagjai 2022 tavaszán behatoltak Pier Antonio Panzeri brüsszeli otthonába, a volt európai parlamenti képviselő tudta nélkül, ahol óriási készpénzmennyiségre bukkantak. A hálószobában az ágy alatt egy fekete utazóbőröndben nem kevesebb, mint 7601 darab 50 eurós bankjegy volt elrejtve, amelyek összértéke 380 050 euró – írta meg a belga Le Soir napilap és a Knack hetilap.
Ez még nem minden: Panzeri gardróbjában egy digitális kóddal elzárt széfre is rátaláltak. Ebben egy könyv, egy DVD és egy kartondoboz mögé voltak rejtve 50, 100 és 200 eurós bankjegykötegek – mintegy 320 000 euró. Az ügynökök lefényképezték a kincset, és elhagyták a lakást, váratlan látogatásukról semmi sem árulkodott.
A behatolás egy 2021-es nyomozás része volt, miután a belga hatóságokat egy „barátságos európai ország” hírszerzői tájékoztatták arról, hogy az Európai Parlament tisztviselőit megvesztegette a marokkói titkosszolgálat.
Az értesülésben az állt, a tisztségviselők az anyagi juttatásért cserébe befolyásolják az Európai Parlament nyilatkozatait és állásfoglalásait.
A Marokkó és Antonio Panzeri családja közötti barátság 2009-re nyúlik vissza, amikor az olasz szocialistát újraválasztották az Európai Parlamentbe, és megnyerte a Magreb-országokkal (Észak-Afrika egyik régiójával) fenntartott kapcsolatokért felelős küldöttség elnöki posztot, továbbá az EU–Marokkó parlamenti vegyes bizottság társelnökségét.
Panzeri kapcsolata a korrupciós ügyben szintén letartóztatott Francesco Giorgival is régre nyúlik vissza.
A Milánóban politológia szakon végzett Giorgi még nem volt 23 éves, amikor megkezdte szakmai gyakorlatát az Európai Parlamentben. Itt ismerkedett meg későbbi élettársával, a korrupciós botrány fő gyanúsítottjával, a görög Eva Kailival – akinek azóta búcsút kellett mondania európai parlamenti alelnöki tisztségétől –, és Panzerivel is, aki pártfogásába vette fiatal olasz honfitársát. Amikor 2019-ben Panzeri elhagyta az Európai Parlamentet, Giorgi egy másik képviselő, Andrea Cozzolino asszisztense lett – akit épp pár napja vettek őrizetbe a vesztegetési üggyel kapcsolatban.