Bárki, aki töltött már el egy nyári estét szúnyogok csapkodásával vagy egy nyári napot szúnyogcsípések vakarásával, egyetérthet: a szúnyogok büdösek – írja a CNN. Hozzáteszik: ám az emberek által termelt szagok fontos részét képezik annak, ami a szúnyogokat hozzánk vonzza.
Egy pénteken közzétett tudományos jelentésben tudósok segítettek meghatározni a testszagban lévő különböző vegyi anyagokat, amelyek vonzzák a rovarokat. A kísérletet egy jégpálya méretű tesztaréna megépítésével és különböző emberek illatanyagainak bepumpálásával végezték.
A szúnyogok a legyek családjába tartoznak, és legtöbbször nektárral táplálkoznak. A tojások termelésére készülő nőstényeknek azonban extra fehérjét tartalmazó étkezésre van szükségük: vérre.
A legjobb esetben is csak egy viszkető, piros púpot hagynak maguk után, ha megcsípnek bennünket.
A szúnyogcsípés azonban gyakran halálos kimenetelű is lehet a rovarok által terjesztett paraziták és vírusok miatt.
Az egyik legveszélyesebb ilyen betegség a malária.
Egy új tanulmány a karbonsavakat azonosította mint az egyik olyan tényezőt, amely miatt a szúnyogok bizonyos emberekhez jobban vonzódnak.
Íme, miért vonzódnak egyes emberekhez jobban a szúnyogok, mint másokhoz. A malária vér útján terjedő betegség, amelyet a vörösvértestekben megtelepedő mikroszkopikus paraziták okoznak. Amikor egy szúnyog megcsíp egy maláriával fertőzött embert, a vérrel együtt felszívja a parazitát is. Miután a szúnyog gyomrában kifejlődött parazita „a nyálmirigyekbe vándorol, majd amikor a szúnyog ismét vérrel táplálkozik, egy másik emberi gazdatest bőrébe kerül vissza” – mondta Conor McMeniman, a Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health és a baltimore-i Johns Hopkins Malária Kutatóintézet molekuláris mikrobiológia és immunológia docense.
A maláriát az elmúlt évszázadban sikerült felszámolni az Egyesült Államokban a szúnyoghálóknak, a légkondicionálásnak és a vízelvezető rendszerek javításának köszönhetően. A vízben ugyanis a szúnyogok vízi lárvái növekedni tudnak. A betegség ellenben továbbra is veszélyt jelent a világ nagy részén.
A malária még mindig több mint hatszázezer halálesetet okoz évente, főként az öt év alatti gyermekek és a terhes nők körében
– mondta McMeniman, a Current Biology című folyóiratban megjelent új tanulmány vezető szerzője.
Rengeteg szenvedést okoz világszerte, és a tanulmány motivációjának egy része az volt, hogy megpróbáljuk valóban megérteni, hogyan találják meg a maláriát terjesztő szúnyogok az embereket.
McMeniman a Bloomberg posztdoktori kutatóival és a tanulmány első szerzőivel, Diego Giraldo és Stephanie Rankin-Turner doktorokkal együtt az Anopheles gambiae szúnyogfajra összpontosított, amely a Szaharától délre fekvő Afrikában található. Partnerként együttműködtek a zambiai Macha Research Trusttal, amelyet Edgar Simulundu tudományos igazgató vezet.
Nagyon motivált bennünket, hogy megpróbáljunk egy olyan rendszert kifejleszteni, amellyel az afrikai maláriaszúnyog viselkedését egy olyan természetközeli élőhelyen tanulmányozhatjuk, amely tükrözi az afrikai őshazájának sajátosságait
– mondta McMeniman. A kutatók azt is szerették volna, hogy összehasonlítsák a szúnyogok szagpreferenciáit a különböző emberek között, hogy megfigyeljék a rovarok azon képességét, hogy húszméteres távolságon keresztül követik az illatokat, és azt is, hogy a legaktívabb órákban, este tíz és hajnali két óra között tanulmányozzák őket.
