Hatalmas, a 235 méter magas Gellért-hegynél közel háromszor nagyobb, 761 méteres aszteroida közeledik a Földhöz, és halad el mellette december 6-án, szerdán.
A NASA által a 139622 (2001 QQ142) azonosítóval ellátott és figyelemmel kísért égitest 5,53 millió kilométerre közelíti majd meg bolygónkat. Bár ez jelentős távolságnak tűnhet, fontos tudni, hogy az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala minden, a Földtől 7,5 millió kilométeren belül elhaladó, 150 méternél nagyobb objektumot a potenciálisan veszélyes kategóriába sorol – írja a Metropol.
Milyen aszteroidákat figyelnek?
A lap cikkéből az is kiderül, hogy a NASA szerint naponta csaknem ötven tonnányi űrkőzet éri el bolygónkat. Szerencsére ezek csak homokszemnyiek, így elégnek a légkörben. De azért régen előfordultak súlyosabb következmények is: 66 millió évvel ezelőtt a dinoszauruszok pusztulását például egy 12–15 kilométeres égitest idézhette elő, amelynek becsapódásakor egymilliárdszor nagyobb energia szabadult fel, mint a hirosimai atombomba felrobbanásakor.
Az amerikai űrhivatal folyamatosan figyeli a Földet megközelítő objektumokat (angol néven Near-Earth Object, rövidítve NEO). Többségük kisbolygó (Near-Earth Asteroid, NEA), de vannak üstökösök is. A NEO-k közé azok az égitestek tartoznak, amelyek 200 millió kilométerre megközelíthetik a Földet. Ez egyharmaddal több, mint a Nap és a Föld közötti távolság, a Holdtól mért távolságnak pedig több mint a félezerszerese. Köztük is előfordulnak
„potenciálisan veszélyes kisbolygók” (Potentially Hazardous Asteroids, PHA), amelyek még közelebb jutva akár el is juthatnak idáig.
A megfigyelt objektumok tizede tartozik ebbe a kategóriába.
Védelem a kisbolygók ellen
Az amerikai Kongresszus 2005-ben megbízta a NASA-t, hogy térképezze fel a 140 méternél nagyobb égi objektumokat. Eddig mintegy húszezer ilyet találtak a csillagászok, de egy jelentés alapján a 140 méternél nagyobb földközeli objektumok háromnegyede még mindig nem került a látóterükbe. Eddig hét és fél ezer 140 és 1000 méter közötti testet azonosítottak – számolt be róla a Space.com.
