A II. világháború alatt 80-90 ezer lengyel menekültet fogadott be Magyarország, ezt 1956-ban a meghálálták, hiszen pénzt, élelmiszert és vérplazmát gyűjtöttek a lengyelek, amit a Lengyel Vöröskereszt hozott Magyarországra. Tömeggyűléseken és nyílt utcai tüntetéseken álltak ki mellettünk. De a magyar–lengyel barátság gyökerei mélyebbre nyúlnak.
Varga E. László történész munkásságát pár évvel ezelőtt a Lengyel Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztjével, a külföldi polgároknak járó második legnagyobb kitüntetéssel honorálta Andrzej Duda lengyel elnök, Áder János pedig a Magyar Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztjével tüntette ki. A lengyel történelem kutatóját a magyar–lengyel barátság napja alkalmából kérdeztük a két nép közötti barátság történelmi okairól, a rokonszenv eredetéről.
– A lengyelek történelmük során mindig ide menekültek, magyarok meg Lengyelországba. Már a Vata-féle pogánylázadáskor a lengyelekhez menekült Béla, András és Levente herceg. Onnan jöttek vissza rendet teremteni, Szent László ott született, tehát a korai Árpád-korban is erősek voltak a magyar–lengyel kapcsolatok. Magyarország és Lengyelország soha nem viselt egymás ellen háborút, kivéve II. Rákóczi György 1657-es szerencsétlen lengyelországi hadjáratát, amikor a svédek megígérték neki a lengyel koronát. A hadseregét szétverték a lengyelek és sok katonáját adták el rabszolgaként a krími tatároknak – mondta a Zalaegerszegen élő nyugdíjas történész.

A 19. század és 20. század viszontagságos események, a különféle felkelések, forradalmak, és háborúk szintén összekovácsolták a lengyeleket és a magyarokat.
– Ezek lehetőséget teremtettek arra, hogy ez a barátság megint bizonyítsa a létét. 1848–49-ben 3500 lengyel küzdött a magyar szabadságért a Lengyel Légióban. Amikor 1863-ban a lengyelek felkeltek az oroszok ellen, az orosz cár olyan kegyetlenséggel sújtott le rájuk, hogy a Galíciában, az osztrák birodalmi hadseregben szolgáló magyar katonák közül hatszázan megszöktek – az osztrák fél szerint ezzel hazaárulást követtek el – és átmentek az orosz Lengyelországba, hogy a lengyelek oldalán harcoljanak. Sokan közülük Szibériában kötöttek ki. Amikor 1938 februárjában Horthy Miklós Krakkóban fogadta a Magyar-Lengyel Társaság vezetőit, elmondta, hogy Kenderesen az ő családjuk is befogadott egy 1863-as lengyel menekültet, aki ott élt velük a birtokukon, kilencven év feletti kort ért meg, és ők is temették el – mondta a történész.