– Hogyan is került Raoul Wallenberg Magyarországra?
– Raoul Wallenberg rendkívül jómódú, befolyásos svéd családból származott, egyes kutatások szerint felmenői között zsidó ősökkel. Raoul eredeti elképzelése szerint építészmérnökként szeretett volna elhelyezkedni. Az Egyesült Államokban szerzett mérnöki diplomát, majd amikor hazatért Svédországba, akkor – nagyapja nyomására – úgy döntött, hogy a kereskedelemben próbál szerencsét.
Először Dél-Afrikában, majd Palesztinában dolgozott, ahol szemtanúja volt az ébredező zsidó mozgalomnak.
Innen is eredeztethető az a zsidóság iránti szimpátiája, amely a későbbiekben meghatározhatta a magyarországi embermentéseket is.

Később a Svédországban letelepült magyarországi zsidó származású Lauer Kálmánnál helyezkedett el. Lauer azt a szerepet szánta neki, hogy egyfajta meghosszabbított kezeként igazgassa cége magyarországi kereskedelmi ügyleteit. Wallenberg ezért számos alkalommal járt Magyarországon, elkezdte kiépíteni a kapcsolatokat a kereskedelmi partnerekkel, illetve a svéd követség tagjaival is.
A szolgálat embere
– Felmerül, hogy Wallenberg esetleg az Egyesült Államok valamilyen szervének a szolgálatában is állhatott.
– Igen, ez egy régi elképzelés. A válaszhoz kicsit vissza kell mennünk az időben. Svédország szerepe a második világháborúban nagyon kényes volt. Finnország a Szovjetunióval folytatott élet-halál harcot, Norvégiát és Dániát pedig már a háború elején elfoglalta a Harmadik Birodalom. A Svéd Királyság semleges státusa ellenére is rendkívül jövedelmező üzletet tudott kialakítani a náci Németországgal. Jelentős mennyiségben adtak el vasércet és – többek között – golyóscsapágyakat, egészen a második világháború befejezésének közeledtéig. Ez a szövetségesek nemtetszését váltotta ki.
Az Egyesült Államok azonban szemet hunyt a svéd–német kereskedés felett, majd eljöhetett az idő, amikor ezért cserébe ők is kérhettek.
Ismert, hogy többek között Iver C. Olsen az OSS, az amerikai hírszerző szolgálat stockholmi ügynöke és egyben a War Refugee Board tisztviselője választotta ki Wallenberget, akinek különleges feladatot szánhattak, de a választásban Lauernek is szerepe lehetett. 1944 nyarán így a diplomáciailag tapasztalatlan Wallenberg hivatalos titulusa szerint már mint követségi titkár érkezett Budapestre.