Napjainkhoz hasonlóan, az ókorban is fontos szerepet töltöttek be a mindennapi életben a kutyák. A házőrzéstől kezdve a vadászaton át sok helyzetben hasznát vették az ember leghűségesebb társának, sőt a kereszténység előtti hitvilágban még a síron túl is fontos szerepet kaptak.
Úgy tartották, a kutyák képesek védelmezni a lelkeket a túlvilági utazás során, ez a hit tükröződik temetkezési szokásaikban és művészeti ábrázolásaikban is.
Az ember négylábú barátja a rómaiak és a szarmaták kultúrájában egyaránt központi szerepet töltött be a túlvilággal kapcsolatos hiedelmekben. Kevesen tudják, hogy egyes sírokban az állatokat gazdáik mellé temették külön árokba elhelyezve – a témáról bővebben a Határtalan Régészet nyári tematikus számában írnak, amely a Római Birodalom határvidékén élő népek titkairól, történeteiről szól.
