Nézzünk egy szívszorító példát ugyancsak Tömörkénytől erről az észrevétlen-észrevehetetlen változásáról az időnek! 1896-ból való ez a kis írás, egy évtizede sincs, hogy az író hazakeveredett közhonvédként Novibazarból, a Balkán démoni mélységéből. A tengeri város afféle paraszti életkép; tanyai házaspár a vásárban, hogy a férjhez menendő nagylánynak vásároljanak ezt-azt; nem éppen tehetős emberek, de megvannak („a maguk szorgalmatosságával szerezték a mostani szegénységüket”), s betévednek valami mutatványos bódéba, ahol sok bóvli után a kókler mutatványos ezt harsogja egy kép előtt: „Ansicht von Venedig! Venéczia…” És akkor megtorpan minden, nemcsak az emberek, hanem az idő is. „Csak édösapám ezt láthatná…” Aki otthon üldögél, vakon, tesz-vesz a kemence és a család melegében. S aztán hazaérve az asszony levegőt sem vesz: „Jaj, édösapám, mit láttunk! […] ahun kend járt! […] ahogy kend beszélte, de éppúgy…” És megjelenik előtte és előttünk az Arzenál és főhadnagy úr Gruber, és megkeményedik az öreg hangja, arcán piros tüzek gyúlnak, „Linke Arzenal vahhe”, és csak mondja, mondja, a „közös” szavakat, majd meg jön egy dal az idő mélyéből és a tengeren túlról: „Ettutisimize… tempozebon…” Íme a legendás európai tér a Szeged környéki homokban, a „birodalmi” nyelvek, egy hajdani csapat, a történelem, amelynek odakint lettünk részesei. Velencéből – tudnivaló – 1866-ban vonultunk ki mi, osztrák–magyarok, miután elvesztettük a poroszokkal a háborút, de azért még megépítettük a töltést Mestrétől a Városig…