A brandenburgi és a szászországi választásokon elért eredményei miatt Németország második legerősebb pártjává lépett elő az Alternatíva Németországnak (AfD). Az elemzők szerint mindez annak köszönhető, hogy a volt Kelet-Németország – szemben az „iparosodott” Nyugattal – „vidéki” jellegű, számos társadalmi, demográfiai és gazdasági problémával küzd, ezért itt könnyebben célt érnek az ellenségképet preferáló politikai erők. A ma már nyugdíjas kémiaprofesszor, Berthold Thomas, aki a rendszerváltáskor a Drezdai Egyetemen, később a Freibergi Egyetemen dolgozott, másképp látja a helyzetet.
– Az AfD-szavazók valóban protest szavazóként indultak, de ha megnézzük a párt programját, az alig tér el a kereszténydemokratákétól. És a keleti tartományokban sokan éppen amiatt szavaznak rájuk, mert a nyugati elemzések rendre rosszfiúként beszélnek az AfD-ről – magyarázza a professzor, mintegy illusztrálva, hogy a sajtóban megjelenő hírek messze nem mutatják Kelet-Németország mindennapjait.
A volt NDK neves politikai-gazdasági elemző szervezetének, az IWH-nak az elnöke, Reint Gropp szerint a terület vészesen öregszik, nincsenek fiatalok, a tőke- és munkaerőhiány pedig kedvez a szélsőséges eszmék terjedésének. Gropp feleslegesnek véli a családtámogató intézkedéseket, mivel az automatizáció és robotizáció miatt épp akkor lesz kevesebb munkaerőre szükség, amikorra beérnek a népesedést ösztönző politikák. Ez pedig csak növeli majd a jelenleg is fennálló elégedetlenséget. A német boldogságindexet mérő kutatások is rendszeresen kimutatják, hogy a keleti tartományok egybehangzóan boldogtalanabbak a nyugatiaknál.
Berthold felesége, Vali Thomas nem érzi, hogy boldogtalanabb volna, de az elégedetlenkedésre jó oka van. Az egyesülés előtt ő is a Drezdai Egyetem munkatársa volt, ám a racionalizálás nem érintette jól. Berthold szerint a váltáskor rengeteg nyugati ügyeskedő jött keletre, akik a keleti ipar roncsain akartak nyerészkedni. Szakemberek is érkeztek, de tőlük senki nem kérdezte meg, milyen képzettséggel rendelkeznek, elég volt nyugati mivoltuk az állás betöltéséhez.