Senki sem akart velünk beszélni, senki sem akart minket meghallgatni. Hát akkor hallgassanak meg most! – ez hangzott el még két éve Vlagyimir Putyin orosz elnök bevezetőjében, amikor az orosz törvényhozás két háza előtt mondott beszédet, amelyben részletesen szólt a fegyverkezésben elért eredményekről. És jöttek a beszámolók a hiperszonikus repülő tárgyakról, mini atom-tengeralattjárókról és a Föld bármely részére lecsapó orosz robotrepülőgépekről, új nukleáris ballisztikus rakétarendszerekről és lézerfegyverekről, amelyek a legtitkosabb orosz laboratóriumok mélyén készülnek. Hangjában érződött a visszavágás diadala. Moszkva a nyugatiak részéről az elmúlt évtizedekben számos lenéző véleményt volt kénytelen eltűrni. 2018 márciusában is ez volt az álláspont: Putyin mondott egy parádés kampánybeszédet, amelyben tájékoztatta az orosz közvéleményt, hogy a jövőben milyen fantasztikus fegyverekkel fognak rendelkezni. A reakció: „Álmodik a nyomor.”
Aztán kicsit visszavettek a hangjukból, amikor személyesen Putyin által felügyelve 2018 végén sikeres teszten próbálták ki az Avangard (Élharcos) hiperszonikus atomrakétát, amely egy 6000 kilométerre lévő kamcsatkai célt semmisített meg. 2019 vége előtt pár nappal az orosz hadsereg a dél-urali Orenburg térségében rendszerbe állította az első új hiperszonikus rakétaezredet. Az mindenesetre látszik, hogy két éve az orosz elnök nem a levegőbe beszélt. A jelek szerint – az örömét alig palástoló – Putyin két célját is egyszerre érte el: új alapokra kell helyezni a nukleáris erőviszonyokról zajló egyeztetéseket, és reményei szerint az orosz állampolgárok évekig nyugodtan alhatnak, hazájuknak komoly atomelőnye van.
Mi ez az eszköz, és főként mi teszi csodafegyverré? Az Avangard hadászati rakéta nem ballisztikus fegyver, amely repülését jelentős mértékben az űrben folytatja. Moszkva szerint az átlagsebessége hússzorosa a hangsebességnek, 24 ezer kilométer/óra, de ha még adnak neki „kakaót”, akkor elérheti a hang terjedésének huszonhétszeresét is, azaz végsebessége 33 ezer kilométer/óra. Földi körülmények közt ez rendkívüli sebesség, a jelenleg működő és fejlesztés alatt álló rakétavédelmi egységek közül egyik sem képes leküzdeni az Avangardot. Különösen úgy nem, hogy szárnyas siklóblokkal van felszerelve, azaz süllyedhet és emelkedhet, manőverezhet ilyen óriási sebességnél is, így elkerülheti a rakétavédelmi egységek hatósugarát. Az Avangard akár két megatonna robbanóerejű atomtöltetet is célba juttathat, de hagyományos robbanóanyaggal is fel lehet szerelni. Ráadásul az irányítómodul visszaszáll feladójához, tehát többször felhasználható. „Ez egy interkontinentális rakétarendszer, amely nem ballisztikus. Ez a tökéletes fegyver” – jelentette ki róla büszkén Putyin.