Gereben Ferenc Boldogult olvasókoromban – Írások a magyar olvasáskultúráról című könyvéről első pillantásra lerí, hogy szerzője Krúdy-rajongó, a Boldogult úrfikoromban című regény szerelmese, és letűnt korról fog most nekünk mesélni. Ám olvasáskutatóként, nem pedig regényíróként. A címadással saját letűnt olvasói világára is utal – mert ma már a szociológus sem ugyanúgy olvas, mint régen –, és persze reflektál a mi nagy közös olvasói világunk csendes alámerülésére, pontosabban: korszakváltó átalakulására.
Az információs és kommunikációs technológia sokféle újdonsága megállás nélkül zúdul a nyakunkba. Megszoktuk ezt is, ahogy abba is beletörődtünk, hogy az utóbbi két évtized változásai fenekestül felforgatták a művelt világ íráson-olvasáson alapuló értékrendjét. Mára az úgynevezett olvasók nagy többsége inkább csak „foszlányszöveg-fogyasztó”. Ők a rövid e-üzenetek, SMS-ek, közösségi oldalakon tett bejegyzések, utcai reklámok, szórólapok törzsközönsége. A hosszabb, tartalmas, strukturált e-szövegek fogyasztói (elmélyültebb e-levelezők, a blogok és az elektronikus sajtó olvasói) már jóval kevesebben vannak, és még kevesebben a hagyományos könyvolvasók.
Mit hoz a jövő? Az internethasználó szokásai lépnek működésbe a könyvek befogadásakor: a böngésző ember nem olvassa, hanem szkenneli az eléje táruló oldalakat, így a tartalmi feldolgozásra, töprengésre kevesebb, míg az információszerzésre több energiát fordít. A neten való élet Gereben szerint „állandó elcsábíthatóságot és állandó intellektuális szétesettséget feltételez”, de a valódi kérdés nemcsak az, hogy a papírra nyomott könyvet vagy a monitort választjuk-e, hanem hogy a képernyőt akarjuk-e könyvként vagy inkább a könyvet monitorként olvasni. Biztató adat, hogy a kutatások során megkérdezett fiatal diplomás interjúalanyok úgy vélik, az infokommunikációs eszközök világának részleges élményével, virtualitásával, gépi vezéreltségével szemben a könyv egész és valódi: eleje és vége, esztétikai megjelenése, sőt illata és érzelmi kisugárzása van, tehát önmagában is egy kis univerzum. A különböző véleményekből olyanfajta jövő sejlik fel, amely a hagyományos és a digitális olvasás együttélését, esetleg a témától, alkalomtól, hangulattól függő munkamegosztását feltételezi.
