Ha a hetvenes években virágkorát élő rock műfajról esik szó, az átlagos zenerajongónak azonnal a brit nemzetiségű Deep Purple ugrik be. Az epikus bluesrockot játszó Led Zeppelin és az elementáris erejű, nyers metalelőfutár Black Sabbath mellett a Deep Purple-ről nyugodt szívvel kijelenthető, hogy ők a betonkemény alapokon nyugvó, gazdag dallamvilágú klasszikus rock megteremtői és művelői. Mindez köszönhető az Ian Paice dobos, valamint Roger Glover basszusgitáros alkotta ritmusszekciónak, Ritchie Blackmore gitáros virtuozitásának, szerzői vénájának, de Jon Lord invenciózus, kifinomult, ugyanakkor markáns Hammond orgona játékának is. És persze Ian Gillan magasabb régiókat ostromló, egyedi énekhangjának, tüdőszaggató sikolyainak. Összességében elmondható, hogy az öt virtuóz muzsikus sorsszerű találkozásával kialakult a Deep Purple semmivel össze nem téveszthető hangzásvilága.
Az útkeresésnek is felfogható hatvanas évek végi első három nagylemez és a szükséges tagcserék után a fenti összeállításban sikert sikerre halmozó csapatnak három korszakalkotó albuma született (In Rock, Fireball, Machine Head)
olyan maradandó opuszokat felvonultatva, mint a több mint tízperces(!), lírai rock jegyében fogant Child in Time, a tempós Demon’s Eye, a földbe döngölős Into the Fire, a kiválóan felépített Highway Star, vagy épp a megasláger, a Smoke on the Water.
Az 1972-es oszakai, illetve tokiói fergeteges koncertturnéjuk anyagát a többször is kiadott, bővített Made in Japan című albumon rögzítették, amely a mai napig igazodási pont a hard rockot zászlajukra tűző utódzenekaroknak.
Eközben Gillan és Blackmore között egyre jobban fölerősödtek az ellentétek, amely a fizikai tettlegességen túl odáig fajult, hogy az énekes helyére az akkor még jórészt ismeretlen, vidéki David Coverdale érkezett. Ezzel egy időben a basszus poszton is változás történt, Glovert a később világhírnévre szert tevő Glenn Hughes váltotta. A tagcserékkel a stílus is változott némileg, a hard rock mellett egyre inkább teret nyert a blues és a funky. Mindennek dacára a Burn, a Mistreated vagy a Soldier of Fortune nóták megint csak klasszikussá értek, ám az új felállású csapat sem állta ki az idők próbáját; a 74-es California Jam fesztiválon a nehéz természetű Blackmore gitárjával szétvert egy hozzá túlságosan közel merészkedő tévékamerát, majd az összetört hangszert felgyújtva a közönség közé hajította. Még két évig húzták (közben a hajtómotor Blackmore helyére Tommy Bolin érkezett), ám ez csak a leszálló ágba került együttes agóniájának meghosszabbítására volt elegendő. 1976-ban szakmai botrányoktól övezve lezárult a Deep Purple első korszaka.
