Ken Follett és két amerikai tábornok is sikerregényt jelentetett meg karácsony környékén az Amerika és Kína között kitörő atomháborúról. A gondolat egybecseng a hatvanas évek űrversenyének analógiájával, amelyről köztudomású volt, hogy nemcsak propagandaokai, hanem katonai fejlesztési céljai is voltak.
John F. Kennedy beszéde nyomán a NASA és az amerikai törvényhozás nem sajnálta a pénzt a holdra szállás érdekében, de már a második sikeres landolás után felmerült, hogy a program túl drága. Végül 1972-ben járt utoljára ember a Holdon, ám a fejlesztések nem álltak meg, a Szovjetunió még négy évig küldött robotokat a Hold felszínére.
A NASA tervezte, hogy 2019-ben a holdra szállás ötvenedik évfordulójára visszatér a Holdra, de a Constellation-programot drágaságára hivatkozva Barack Obama leállította. Donald Trump azonban az újbóli holdra, illetve a Marsra szállást tűzte ki célul, és ennek megfelelő pénzügyi hátteret is biztosított.
Ezen Joe Biden sem változtatott, aminek oka lehet a főként Kínával zajló új űrverseny és az elhidegülő kapcsolatok Oroszországgal. Továbbá a dotkom milliárdosok az űrsiklóprogram leállítása óta hatalmas fejlesztéseket hoztak az űrutazásba, így a NASA saját honfitársaival is versenyez. Ennek megfelelően az új emberes holdra szállás dátumát az Artemis-program 2025-re tervezi.
Az ütemterv tartásához szükséges, hogy sikeres legyen a Saturn V rakéta óta épített legnagyobb űreszköz, a NASA új kilövési rendszerének (SLS) február-márciusra tervezett tesztje. A 101 méter magas rakéta szolgál majd a holdra és Marsra szállások szállítóeszközeként.
A tesztrepülés során nemcsak a rakéta, de az Orion kapszula is vizsgázik. A négy-hat személyes űrhajó az idén ember nélkül repül, 62 mérföldre közelítve meg a Hold felszínét. Elnyújtott elliptikus pályája miatt negyvenezer mérföldre is eltávolodik tőle, amely az eddigi legnagyobb Földtől való távolság, amelyet emberek számára épített űrhajó megtett. A kapszula szervizmodulját az Európai Űrügynökség (ESA) építi, így az unió fontos szerepet vállal az új űrversenyben.