1951. május 21. és július 18. között többezer családot lakoltattak ki fővárosi otthonaikból és száműztek kelet-magyarországi falvakban kijelölt kényszerlakhelyekre. Az áldozatok pontos számát ma sem ismerjük, de akár 15–18 ezer embert is érinthettek a jogfosztások.
A világháborút követően a szétlőtt Budapest polgársága lakhatási problémákkal küzdött, és a kommunista párt már 1945-ben úgy szerzett ingatlanokat saját híveinek, hogy lefoglalta az elhagyott lakásokat és elkobozta azokat, amelyek a nép ellenségeinek kikiáltott emberek tulajdonát képezték. Széleskörű rekvirálásra a terror legsötétebb időszakában, 1951-ben került sor, amikor közel öt és félezer lakást sajátítottak ki. A propaganda híresztelésével szemben az otthonokat elsősorban pártfunkcionáriusok és az erőszakszervezetek vezető garnitúrája kapta, csak elenyésző hányadukba költöztek munkáscsaládok, ráadásul azok is többes társbérletbe.
A kitelepítések gyors lebonyolításában az ÁVH keretlegényei komoly tapasztalatokkal bírtak, hiszen 1950-ben sokezer embert vagoníroztak be és szállítottak a Hortobágyon kialakított zárt táborokba a déli és a nyugati határsávból.
A többnyire elhanyagolt juhhodályok emberi életre alkalmatlan falai közé kényszerített családok sorsa nem sokkal volt kilátástalanabb, mint az egy évvel későbbi fővárosi áldozatoké.
A budapesti kitelepítéseket megelőzte a kiszemelt lakások feltérképezése 1951 márciusától. Házmesterek és az államvédelem kollaboránsai készítettek lajstromot a tágas polgárotthonokról, majd egy hosszú kérdőívet juttattak el a tulajdonosokhoz, amelyeken számot kellett adni a személyi adatokon és származáson kívül a foglalkozásról, az iskolai végzettségről, a lakásban élők számáról, az ingatlan nagyságáról, komfortfokozatáról stb. Ezek alapján jelölték ki az elkobzandó otthonokat és a kitelepítendő családokat. A kitelepítések megkezdéséről szóló döntést egy ötfős bizottság hozta meg május 5-én, Rákosi Mátyás, Gerő Ernő, Péter Gábor, Friss István és Házi Árpád részvételével, megjelölve azokat a megyéket is, ahová az érintetteket száműzni szándékoztak. Az akcióval a pártfunkcionáriusok kényelmes lakáshoz juttatásán túl bosszút állhattak az 1945 előtti politikai és szellemi eliten, valamint ellehetetleníthették a kuláknak nevezett befogadó családok életét is.