Az Északi- és a Déli-sarkvidék egyaránt hideg, mivel a bolygó tetején és alján fekvő helyzetük miatt nem kapnak közvetlen fényt a Napból. Mindkét helyen a Nap mindig alacsonyan nyugszik a horizonton, még a nyár közepén is. Télen mélyen a horizont alatt van, hogy hónapokig nem is kel fel – írja a Live Science.
A jég és a hó fehér felülete erősen tükröződik, tehát a rájuk érkező napfény energiájának nagy része visszaverődik az űrbe, így a felszín feletti levegő viszonylag hűvös marad.
Mind az Északi-, mind a Déli-sarkvidéken a jégtakaró az év folyamán változik: a hosszú, sötét teleken növekszik, a világos, egyre forróbb nyarakon pedig olvad. Mivel az Északi-sarkvidéket szinte teljesen szárazföld veszi körül, az ott képződő tengeri jég nem olyan mozgékony, mint ami az Antarktiszon található. Így az északi-sarkvidéki tengeri jégtáblák nagyobb valószínűséggel torlódnak össze.