Radioaktív üledék a tó mélyén, avagy nyakunkon az antropocén korszak

Az 1950-ben végzett nukleáris kísérletek olyan egyértelmű változást hoztak egyebek mellett az egyik kanadai tó üledékében, hogy a tudósok azt szorgalmazzák, ez az időpont és ez az állóvíz szimbolizálja az új geológiai korszak, az antropocén kezdetét. A korszakhatárról jövőre várható döntés.

Ehhez az ötlethez tértek most vissza a geológusok, akik azzal érvelnek, hogy az akkori tesztekből származó szennyező anyagok kimosódtak a légkörből. A radioaktív plutónium–239-ben gazdag üledékrétegek a bolygó szinte minden pontján kimutathatók. Egy kis kanadai tóból származnak a legkorábbi egyértelmű minták arról, hogy az ember a nukleáris tesztjeivel megváltoztatta a természet egyensúlyát.

– A plutónium jelenléte lehetővé teszi számunkra ennek a határnak a kijelölését – mondta Colin Waters, a Leicesteri Egyetem tiszteletbeli professzora, a 2009-ben létrejött AWG elnöke. Az AWG geológusai a Torontó közelében található Crawford-tavat választották az antropocén korszak kezdetének a jelölésére.

– A Crawford-tó tízezer évvel ezelőtt keletkezett, amikor egy mészkőbarlang föld alatti vízi utakra omlott, mély víznyelőt képezve – mondta a Live Science portálnak Francine McCarthy, a kanadai Brock Egyetem földtudományi professzora. A meleg nyári hónapokban a mészkőkőzetekből származó kalcitrészecskék kikristályosodnak és a tó medrébe hullnak, ahol fehér bevonatot képeznek. Ez a bevonat hasonlóan használható, mint a fák évgyűrűi. 1950-től a rétegekben megemelkedett a plutónium mennyisége, ez pedig olyan jelzőanyag, amely kizárólag az emberi tevékenységhez kötődik. 

2024 augusztusában döntenek majd arról, hogy a Crawford-tó lesz-e az antropocén – 1950-es – kezdetének referenciapontja.

Borítókép: A kanadai Crawford-tó az antropocén korszak szimbolikus helyszíne (Forrás: Wikipédia)