A sarlósejtes vérszegénységet kezelő CRISPR-módszeren alapuló gyógyszer biztonságos – értékelt az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatóság (FDA) tanácsadó bizottsága. Az Exa-cel nevű hatóanyag alkalmazását a hírek szerint december elején engedélyezhetik. Ez lenne az első olyan CRISPR-kezelés, amelyet genetikai eredetű betegség klinikai kezelésére hagynak jóvá.
Világszerte több mint 7,7 millió ember él sarlósejtes vérszegénységben, ami túlnyomórészt afrikai vagy karibi származású embereket érint. A betegség halálozási arány magas, világszerte ez a 12. vezető halálok az öt év alatti gyermekek körében. Általában a sarlósejtes betegek körülbelül húsz évvel korábban halnak meg a többieknél.
A sarlósejtes vérszegénység genetikája
Az egészségvonal.gov.hu-n olvasható, hogy a betegség kialakulásához mindkét szülőtől hibás gént kell örökölni. A génhiba következtében a vér oxigénszállító fehérjéje, a hemoglobin hibás szerkezetű lesz. A hemoglobin a vörösvértestekben található, így a betegség következménye, hogy a vörösvértestek is rendellenes, sarlóra emlékeztető alakot vesznek fel. Ezeket a sarlósejteket a lép 10-20 nap után megsemmisíti (a vörösvértestek általában 90-120 napig működnek, mielőtt a lép elpusztítja őket), ez a pusztulás vérszegénységhez vezet. A sarló alakú vörösvértestek nagyobbak és rugalmatlanabbak a normál vörösvértesteknél, ezért elzáródást okozhatnak a hajszálerekben. A szövetek ilyen módon oxigénhiányos állapota vezet a betegségre jellemző súlyos fájdalmakhoz.