Duncan vagy Kidd kapja az aranygyűrűt?

A San Antonio Spurs másodszor vagy a New Jersey Nets először. Ez a kérdés az észak-amerikai profiliga, az NBA ma hajnalban elkezdődött nagydöntőjében. Az utóbbi négy évben a Nyugati főcsoport győztese nyerte az aranygyűrűket, és a szakemberek szerint a San Antonio ezúttal is valamivel esélyesebb a négy győzelemig tartó fináléban. A párharc két kulcsfigurája Tim Duncan (Spurs) és Jason Kidd (Nets) lehet.

Keletről talán a New Jersey Nets az egyetlen csapat az idén, amely felveszi a versenyt a legjobb nyugati együttesekkel, nem véletlen, hogy a „saját akolból” a Bostont, majd a főcsoport fináléjában a Detroitot is „söpréssel”, azaz 4:0-ra verte az East Rutherford-i gárda. A Nets tíz egymás utáni győzelemnél tart a rájátszásban. Érdekes módon a playoff-rekordot éppen az aktuális ellenfél, a San Antonio tartja, amely az 1999-es bajnoki címhez vezető úton 12-szer nyert megszakítás nélkül.
Az NBA-ról lévén szó, a döntő előtt temérdek statisztikai adat segíthette az ítészeket az esélylatolgatásban. Noha a két csapat közül a Spurs (60:22-es győzelem-vereség mutató) sokkal eredményesebb volt az alapszakaszban a Netsnél (49:33), az egymás elleni mérlegük 1:1 volt, ráadásul két találkozásuk összesített átlaga is szinte azonos. Ez kiegyensúlyozott harcot ígér. A pályaelőny a San Antoniónál van, azaz ha hét mérkőzés szükségeltetik a végső győzelemhez, a hetediket a texasi városban rendezik.
A tengerentúli média – kedvelt szokásához híven – ezúttal is kiemeli a két együttes hadvezérét, s velük harangozza be a párharcot. Kétség nem fér hozzá, hogy ez a két játékos Jason Kidd (New Jersey) és Tim Duncan (San Antonio). Kidd a liga jelenlegi talán legjobb irányítója (point guard), fantasztikusan mozgatja a csapatát, bátran tör be ziccerezni a palánk alá, és jól is dob. A playoffban 20,3 pont, 8,3 gólpassz és 8,4 lepattanó a meccsátlaga. A másik oldalon az 1999-es döntő és az idei alapszakasz legértékesebb játékosa, Tim Duncan, legfeljebb akkor találkozik majd Kidd-del, amikor a palánk alatt megpróbálja blokkolni a fürge New Jersey-i dobásait. Duncan ugyanis erőcsatár (power forward), aki a rájátszásban eddig félelmetesen játszik: 24,9 pontot dob mérkőzésenként, és leszed majdnem 15 lepattanót. Eddig egyik csapat sem tudta megállítani, még Shaquille O’Nealt is megleckéztette, amikor a Spurs kiütötte az előző három év bajnokát, a Los Angeles Lakers. A 213 centis, 118 kilós óriásnak a veterán David Robinson is a segítségére lesz a tábla alatti tusakodásban.
A szurkolók többsége egyértelműen a San Antonio sikerét várja: az NBA internetes oldalán zajló szavazáson tegnap, a döntő előtt néhány órával 62 százalék jósolta a Spurs bajnoki címét. A 205 országba sugárzott televíziós szignál jóvoltából 3,1 milliárd ember lehet tanúja a finálénak. Magyarországon a Sport1 tévécsatorna sugározza az NBA-döntőt – mindig hajnali negyed háromtól.
Az NBA döntőjének menetrendje. 1. mérkőzés: június 4., San Antonio. 2. mérkőzés: június 6., San Antonio. 3. mérkőzés: június 8., East Rutherford. 4. mérkőzés: június 11., East Rutherford. 5. mérkőzés (ha szükséges): június 13., East Rutherford. 6. mérkőzés: június 15., San Antonio. 7. mérkőzés: június 18., San Antonio.